— Боюсь, мне почти нечем поделиться, дамы и господа. Происшествие не из приятных, но весьма заурядное: нападение под дрёмой. Вероятно, нам стоит задуматься об усилении патрулей Вэй, но я бы сосредоточил внимание на контроле за соблюдением запрета. А это забота не Стражи, а вейлинов. Пока в деревнях дрёму жуёт каждый пятый вместо выпивки, а то и закусывая выпивку ею, а вейлины смотрят на это сквозь пальцы — такие случаи будут повторяться. Следует сделать запрет безусловным и на порядок увеличить штраф, а главное, закрыть путь для дрёмной торговли. Иначе с этой бедой нам не справиться. На следующем Совете мне будет крайне интересно увидеть отчёты сьеров каждого края, сколько торговцев дрёмой удалось найти и остановить.
По залу волнами расползлось тихое недовольное бормотание: сьеры в восторг не пришли. Вейлины, напротив, казались довольными — предсказуемо, поскольку лечить от дрёмного сна приходилось именно им. Как и объяснять рыдающим матерям, что исцелить возможно не всех, и одно дело взрослый человек, сжевавший пару листов, а совсем другое — подросток, который не знает меры, а почуяв неладное, к вейлину не идёт, так как боится не смерти, а отцовской взбучки; а в итоге вейлину достаётся труп или тело ещё живое, но в таком виде, что никакая сила Чар тут уже не поможет.
— Благодарю, вэй’Ченселин, — церемонно произнёс Верховный. — Вы совершенно правы. Но прошу уточнить для Совета одно обстоятельство: верно ли, что покойный был Открытым?
Недоверие, смущение, испуг рябью струились от лож Вершины до круга Ордена: Чен почти слышал шелест белых плащей. Покойный? Всё-таки умирали от дрёмы нечасто, а Открытых не принято было убивать… во всяком случае, напоказ. Эти люди тяжело больны и нуждаются в помощи, неизменно заверяли Вэй, когда очередной Открытый попадался им на глаза и исчезал бесследно. Звезда вовсе не желала посвящать неслышащих в детали «лечения» — эта тема и без того была достаточно скользкой. И уж точно не годилась для дискуссий при Ордене!
— К сожалению, именно так, — признал он. — Дрёма в сочетании с неразвитым даром — печальнее вообразить нелегко. Несчастный не контролировал себя совершенно. Я пытался сдержать его, привести в чувство, но безуспешно. Хотя убивать его мне вовсе не хотелось, но говоря откровенно, для него это был лучший выход. Вести обычную жизнь он уже не мог бы.
— Но чего же он хотел от вас? — озабоченно спросил Брэйвин.
— Загадка, милорд. Сомневаюсь, что сам он знал это. Рассудок не имел над ним власти. Я коснулся его сознания, но нашёл полный хаос: рухнувшие мечты, разочарование, потери… Возможно, во мне он увидел того, кем хотел бы быть сам. Мой возраст мог подтолкнуть его. Нечто желанное и недоступное — в руках мальчишки, годящегося ему в сыновья. Это и вправду больно.