— Верно, для их безопасности, — отрезал Этаррис, явно рассерженный, но кажется, решивший, что наглый мальчишка не стоит порки, так как прекрасно выставит себя идиотом сам.
— И превращая их в несчастных, опустошённых людей, самоубийц, безумцев или Открытых.
«Испытать на разрыв — разве не самый надёжный способ открыть правду? О себе. О других. Если из троих хоть один дорожит мною, сегодня я пойму это».
— Риск для носителей Дара — не главное. Всё сводится к безопасности Поля. По сути, мы давно уже создаём Вэй двух типов: тех, кто не может неосознанно причинить Полю вред, — и кто умеет его поддерживать. А все прочие обречены на жалкое подобие жизни, заполненное тоской, спиртным и дрёмой, или на путь Открытых. Что зачастую одно и то же.
— Мы не в силах излечить страх перед Ступенями, — сухо заметил вэй’Ардис из Каневара. — Не отсутствие денег, сильно вами преувеличенное, а страх делает их Открытыми. Но кому нужны Вэй, подвластные страху? Мы служим стране, храня Поле, а не просто играем с Чар. А Открытые служить не хотят. К чему вы клоните, Ченселин? Желаете отменить Ступени?
Он с иронией усмехнулся. И не единственный: смешки раздавались тут и там по всему залу. Потеря уважительного «вэй» перед именем Луча, разумеется, также была отмечена.
— Нет, — спокойно ответил Чен. — Ступени необходимы тем, кто заботится о целости Поля. Но не все Вэй обязаны и способны этим заниматься.
Король подался вперёд, вслушиваясь в слова юного Луча с нескрываемым интересом.
— Что вы имеете в виду, вэй’Ченселин? Какова связь между целостью Поля и Ступенями?
Брэйвин безмолвствовал. Как и те двое. И о чём это говорит? Не осуждают — или просто выжидают момент для удара? Или он недостаточно далеко зашёл в своём срывании покровов?
Что ж, это легко исправить.
— Связь прямая, ваше Величество. Чтобы Поле не рвалось, его приходится укреплять, а для этого нужно умение терпеть боль. Но это работа Магистров. От вейлинов требуется лишь правильно входить в Поле, не повреждая его. И каждый сам решает, делаться ли Магистром. Если ученик выбирает путь вейлина, для чего ему терпеть все семь Ступеней до конца ученичества? А если он не создан для пути Магистра, если его дар совсем иной, зачем толкать его на Ступени?
— Зачем нужен такой дар? — пренебрежительно бросил вчерашний Вэй из Джалайна.
«А твой?» — Чен едва сдержался, чтобы не отозваться вслух, но ограничился смеющейся мелодией в Поле. Аллен вспыхнул гневной трелью, но тут же заткнулся — или, более вероятно, его заткнул Каэрин, не из особой любви к Чену Тарису, а из стойкой неприязни к пустословию и дуракам.