— Полагаю, вы правы, вэй'Ченселин, — король взглянул на Верховного, но тот отстранённо взирал на переливы света в веерном витражном окне и вмешиваться как будто не собирался. — Совет благодарит вас за ясное изложение дела. Убедить людей, что их страхи напрасны, — задача не из лёгких, но силами сьеров и вейлинов мы с нею справимся. Однако я предвижу иную проблему. Вы готовы и кажется, способны обучать не так, как традиционно практикуется в Звезде. Но другие Магистры могут смотреть на это иначе.
Сердитые обертоны Кружев лишний раз подтверждали, что его Величество неплохо знает Единство Звезды: другие Магистры смотрели на это совершенно иначе. И разделять точку зрения Чена Тариса решительно не желали.
— Невообразимая ерунда! — с отвращением заявил обладатель роскошной серебристо-седой гривы, окутавшей его, словно плащом, почти до пола, — вэй'Нерин, вторую сотню лет ведущий Магистр Харвета. — Ради Мерцания, вы же не всерьёз. Вот так запросто взять и перекроить систему обучения, созданную отнюдь не детьми без намёка на опыт и отлично работающую седьмое столетие? Ваше Величество, это смешно обсуждать. Ступени — не пытка, а эффективный метод укрепления Кружева ученика. Это гибкая и продуманная система, и её цель — в числе прочего — избавиться от пустой траты сил на неспособных петь в Поле.
— Тех, кого эта система не способна обучить, — ласково уточнил Чен. — Открывать узоры тонкие и скрытые в глубине — сложнее, чем направить на широкий утоптанный путь тех, кому он подходит. Но есть оттенки Дара, созданные для иных путей. И быть может, для иных учителей.
— Вы совершенно потеряли связь с реальностью, Ченселин, — фыркнул Ардис. — Сперва вы предлагаете учить всех подряд, включая тех, кто едва слышит узоры Кружев и выполнять необходимую работу с Полем попросту не сможет, — а теперь вам понадобилось переучить и Магистров? Что дальше, создание дополнительных Звёзд?
— Достопочтенный вэй'Ардис, — юный Луч вежливо улыбнулся, — к моему безграничному удивлению, забывает, что изначально Звёзд было пять. Кто сказал, что наши Вэй делают всё, что необходимо? Поле нестабильно. Глубокие слои скрыты со всем багажом знаний, который там хранится. И Вэй, умеющие не дёргать за нити, а слушать глубину, навредить уж точно не смогут. А вот принести пользу, открыв первопричину проблем с Полем, что поможет вылечить болезнь, а не постоянно убирать симптомы, — это кажется вполне вероятным.
— Очень мило, — прокомментировал Нерин, так брезгливо встряхивая своим серебряным «плащом», словно на одну из ниспадающих до пола прядей заполз таракан. — Вам бы, Ченселин, сочинять сказки. Для детишек совсем маленьких и доверчивых. Попытки пройти в глубину производились не раз, причём искуснейшими в Звезде. Для этого нужно немало сил и умение терпеть боль, о чём вам, похоже, неведомо. И толку от этих попыток не было. Равно как и от экспериментов по отмене Ступеней, о коих ваш Магистр, достойный вэй'Каэрин, кое-что мог бы нам рассказать. Забавно, что эти речи ведёт один из его Детей Боли.