— И как один из них, я знаю, о чём говорю. А неудачи, о которых столь кстати упомянул достойный вэй'Нерин, лишь подтверждают моё глубочайшее убеждение: наши методы для полноценной работы с Полем непригодны.
Судя по гневному шуму в Сумраке и Кружевах, на него готовились накинуться уже хором. Только Каэрина он не слышал по-прежнему: тот молчал столь достоверно, будто его вовсе тут не было. А вот Брэйвин — другое дело… его молчание звучало, но как именно, Чен не мог угадать.
— Ваши идеи заслуживают внимания, — голос лорда Лайана, сам по себе негромкий, разнёсся от рыцарского круга на весь огромный зал.
— Ребяческая глупость? — не выдержал Этаррис. — Помилуйте, милорд!
— Напротив. В словах вэй'Ченселина я вижу отвагу и решимость отвечать за последствия, что в Ордене считается признаком зрелости, — Рыцарь посмотрел на Чена в упор: — Если бы обученные вашим способом люди совершили нечто преступное, грозящее благоденствию Тефриана, — вы взяли бы на себя вину за это? Даже рискуя заплатить за их злодеяния жизнью?
Чен ответил спокойным прямым взглядом.
— Неужто, милорд, вы допускаете, что будь моя честь Чар-Вэй запятнана настолько, я мог бы, оставаясь собою, продолжать жить?
Лайан невозмутимо кивнул.
— Орден поддерживает вас, вэй'Ченселин. Ваше Величество, достойный Совет, прошу это учесть.
— Разумеется, — прожурчал многоопытный король, вовсе не выглядевший удивлённым. — Вершина примет во внимание возросшие расходы Звезды и увеличит годовое содержание тем Магистрам, кто возьмёт новых учеников. Если же у кого-то возникнут вопросы в связи с испытаниями, заменяющими Ступени, рекомендую обращаться с ними к вэй'Ченселину. Или к прочим Лучам, само собой. — Чен не впервые заподозрил за почтительным спокойствием короля глубоко скрытую усмешку. — Но, вэй'Ченселин, я решительно не понимаю, как все эти меры, бесспорно полезные, могут избавить нас от Открытых. Разве их Дар уже не в том состоянии, когда помощь учителя бесполезна? А вред от проявлений такого Дара для Поля вполне реален?
«Вот теперь я узнаю точно, потому что кто-то из них наверняка попробует заткнуть мне рот. Не явно, так в Кружевах».
— Это спорно, ваше Величество. Каждое сотрясение Поля сразу заметно. Будь Открытые столь опасны, мы сталкивались бы с ними постоянно, но они попадаются весьма редко, и поверьте, вызванные ими колебания слишком слабы, чтобы причинить вред. Их Дар попусту гаснет в вине, дрёме, в бесконечных усилиях от нас укрыться. Но отчего же не обратить их силу во благо стране? Если обещать им безопасность, объявить их полноценными Чар-Вэй, частью Звезды — охота на них не потребуется. Они сами придут к нам. И не вижу особых препятствий к тому, чтобы согласовать их силы с Полем, как делается для обычных учеников.