— И с утренней пробежкой ты тоже хорошо придумала, — одобрила Аннет.
— Но мы еще не видели, чтобы вы хоть раз поцеловались. — Нита сверлила Настю проницательным взглядом. — Так что все это очень неубедительно!
— Надо, чтобы вы по-настоящему поцеловались. — На словах «по-настоящему» Эрни сделал особое ударение.
Настя смутилась.
— Хватит! Это уж слишком! — сказала она, поднимая гантели. — Итак, следующее упражнение…
— Поцелуй! — выкрикнул Эрни.
— Да, иначе ты нас не убедишь! — загалдели все разом. — Вы должны поцеловаться! При свидетелях!
«Наверняка Виктор не в курсе, что такое настоящий поцелуй, раз уж ей пришлось объяснять ему значение рукопожатия», — подумала Настя. Что ж, тем лучше для нее! Меньше риска, что она потеряет голову, как от его поцелуев в ладонь.
— Ладно, — согласилась она. — Мы поцелуемся. Но только не в вашем присутствии!
— Ну уж нет! — хором завопили все, и Эрни — громче всех. — Это должно происходить у нас на глазах!
— Итак, решено. — Нита подвела итог. — Ты поцелуешься с ним на пикнике!
Стараясь осторожно ступать на поврежденную ногу, Настя брела к дому и невесело размышляла. В начинавшихся сумерках на светлом еще небе забелел узкий серп молодого месяца. Но сейчас красота наступающей ночи оставляла ее равнодушной. Неотложного решения требовали два вопроса: кого выбрать из списка доноров и куда устроить на время Альму?
Вдруг она услышала собачий лай. Альма! Это она лает! Настя, прихрамывая, побежала. Ее взору открылась такая картина: Виктор плавает в бассейне, а Альма сидит у воды, время от времени заливаясь пронзительным лаем.
— Привет! — Увидев Настю, Виктор, тяжело дыша, выбрался из бассейна. — Устал! Я вообще-то не очень люблю плавать, но у меня что-то застопорилась работа, я и решил освежиться.
По его мускулистому телу ручейками стекала вода. Настин взгляд скользнул по его груди, животу, непроизвольно опустился ниже. Она поспешно отвела глаза: белые плавки намокли и не могли скрыть остального совершенства его красивого тела.
— Мне осталось описать брачный ритуал улиток и процесс появления потомства, — продолжал Виктор, натягивая джинсы прямо на мокрые плавки.
Они медленно пошли к дому.
— И что там… в брачном ритуале улиток… особенного? — выравнивая дыхание, как можно беспечнее поинтересовалась Настя.
— Ну, во-первых, выбрав себе пару, они долго ползают. Несколько часов или даже целый день.
Настя тут же представила, как восхитительно было бы провести в постели с Виктором весь день.
— Во-вторых, улитки — гермафродиты! Так что одна улитка может выполнять функцию и самца, и самки.