Во Дворце спорта в этот день не проводилось никаких мероприятий. Валентина Ширяева прошла мимо закрытых окон касс и толкнула широкую застекленную дверь. Огляделась: пустующий буфет, алюминиевые вешалки гардероба, на которых висели номерки. Тишина. Голос охранника, расположившегося за столом справа от выхода, показался Валентине окриком:
— Вы к кому?
Она повернулась.
Ширяевой было тридцать восемь лет: полная, довольно симпатичная, глаза усталые, строгие. Сейчас на ее лице обозначилась доброжелательная улыбка. Переложив сумочку в другую руку, она поздоровалась и попросила разрешения пройти в зал.
Охранник в ответ недовольно буркнул:
— Сейчас там идет тренировка.
— Да, я знаю, — Валентина открыла сумочку и показала удостоверение.
Выражение лица ее собеседника сразу изменилось.
— Пройдите через восьмой сектор, — охранник указал влево от себя.
Десять минут назад он сказал те же слова высокому парню, которого знал очень хорошо. С недавних пор тренер баскетбольной команды "Спартак" Андрей Осинцев запретил пропускать во Дворец спорта бывшего центрового команды Алексея Белоногова. Но, глядя на осунувшееся лицо баскетболиста, охранник не мог не откликнуться на его просьбу:
— Иди, Леша. Но так, чтобы тебя никто не видел. Пройди через восьмой сектор на задние ряды.
Он посмотрел вслед центровому и качнул головой: жаль парня.
Валентина поблагодарила охранника и поднялась по ступенькам восьмого сектора. Остановившись у темно-красной шторы, она вначале посмотрела на хорошо освещенную площадку, где тренировались баскетболисты, потом заняла крайнее место в предпоследнем ряду.
Поначалу она не заметила парня, который сидел позади нее. Он так и остался бы для нее невидимкой, не поверни она невольно голову. Получилось, что она словно ищет собеседника. Повод для этого оказался простым: Валентина никак не могла понять, по какой причине тренер явно недоволен спортсменом под десятым номером. Она никогда не интересовалась баскетболом, плохо в нем разбиралась. Во Дворец спорта же ее сегодня привели дела, далекие от популярной игры.
