Была пленительная ночь, полная экзотики, веселого смеха и мягкой приглушенной музыки. Были голубые глаза Салли, смотревшие на него. Как давно это было! Теперь ему шестьдесят, он деловой человек. И снова эти жемчуга...
Сорок лет!
Затем Салли вышла замуж за Фреда Джордана и вскоре родила ему единственного ребенка, Виктора. Иден мрачно улыбнулся. Как неразумно было назвать таким именем своенравного, глупого мальчишку!
Он вернулся к столу и сел на свое место. Несомненно, это проделка Виктора, подумал Иден, вспомнив тот неожиданный телефонный звонок в его контору на Постстрит. Безусловно, именно Виктор скрывался за кулисами драмы с жемчугом Филимора!
Углубившись в почту, он отвлекся от своих мыслей, когда секретарша открыла дверь и объявила:
— Миссис Джордан!
Иден встал. Навстречу ему по китайскому ковру шла Салли Джордан. Как изменилась она за эти годы!
— Алек! Мой дорогой старый друг...
Он взял ее маленькие хрупкие руки.
— Салли! Я очень рад видеть тебя!
Придвинув кресло и усадив улыбающуюся гостью, Иден привычно занял свое место за столом. Он взял нож для разрезания бумаг и начал вертеть его в руках.
— Э... ты давно в городе?
— Две недели, кажется... Да, в понедельник было две недели.
— Ты не сдержала обещания, Салли. Ты не дала мне знать о своем приезде.
— Но у меня веселое путешествие,— запротестовала она.— Виктор так заботлив.
— Ах, да, Виктор. Надеюсь, у него все в порядке.
Иден посмотрел в окно.
— Туман расходится, не так ли? Будет хороший день...
— Дорогой Алек,— покачала она головой,— не надо ходить вокруг да около. Я уже сказала тебе по телефону. Я намерена продать жемчуг Филимора.
Он кивнул.
— А почему бы и не продать? Он тебе не подходит?
— Мне он ни к чему,— ответила она.— Эти превосходные жемчужины хороши для молодых. Однако не в этом причина. Я не рассталась бы с ними, Алек, если бы могла. Но выхода нет. Я... я разорена.
Он снова посмотрел в окно.
— Звучит абсурдно, да? — продолжала она.— Но все корабли Филимора, все его земли исчезли. Большой дом на берегу заложен. Видишь ли, Виктор сделал неудачные вложения...
— Я понимаю,— мягко сказал Иден.
— О, я знаю, о чем ты думаешь, Алек.' Виктор плохой, плохой мальчик. Глупый и неосторожный. А это плохо вдвойне. Но он все, что осталось у меня после смерти Фреда. И я привязана к нему.
— Все это так,— улыбнулся Иден.— Нет, я не думаю плохо о Викторе, Салли. Я... у меня самого есть сын.
— Прости, мне надо было вспомнить об этом раньше. Как Боб?
— Надеюсь, все в порядке. Возможно, он появится до твоего ухода, если случайно захочет рано позавтракать.