5 ноября 1937 г. на секретном совещании фашистских главарей Гитлер объявил: «Единственный выход заключается в приобретении большого жизненного пространства... Войну за жизненное пространство ни в коем случае нельзя откладывать, ее надо начинать немедля».
На этом совещании был решен и вопрос о первоначальном направлении военных действий фашистской Германии. Разгром Советского Союза и порабощение его народов составляли важнейшую часть гитлеровских планов завоевания мирового господства. В книге Гитлера «Майн кампф» прямо говорилось: «Если речь идет о приобретении новых земель в Европе, то это должно произойти главным образом за счет России. Новая Германская империя снова выступит в поход по дороге, уже проложенной тевтонскими рыцарями».
Однако, учитывая военную и экономическую мощь Советского Союза и военную слабость западных держав, руководство фашистской Германии решило начать вооруженную борьбу за мировое господство с нападения на своих империалистических конкурентов — Англию и Францию, чтобы затем вступить в схватку с Советским Союзом.
Выступая 23 ноября 1937 г. с секретной речью перед руководством СС, Гитлер еще раз подчеркнул, что война против СССР остается в центре всей нацистской стратегии, и, направляя первый удар против западных держав, нацисты отнюдь не отказываются от своих агрессивных целей на Востоке — создать в Европе «вплоть до Урала» немецко-фашистскую империю.
В августе 1939 года по инициативе Германии был подписан германо-советский договор о ненападении. Для Советского Союза это была вынужденная, но вполне оправданная мера. Следовало сорвать заговор империалистов и обеспечить народу СССР пусть краткую, но очень важную в военном отношении передышку.
Советское правительство пошло на заключение этого договора после того, как полностью выяснилось нежелание западных держав подписать с СССР соглашение о совместной борьбе против фашистской агрессии. Что касается Германии, то она хотела отсрочить военный конфликт с СССР. Нацисты учитывали огромные трудности, которые сулила им эта война. «Россия слишком крепкий орешек. Не с нее я буду начинать»,— говорил Гитлер своим приближенным.
22 августа 1939 г. на совещании высших офицеров армии, авиации и флота в Оберзальцберге Гитлер заявил, что начнет войну с нападения на Польшу. «Я дам пропагандистский повод для войны,— сказал он.— Неважно, будет он правдоподобным или нет. Победителя потом не станут спрашивать, говорил ли он правду».
В ночь на 31 августа германское правительство вручило Польше ультиматум. Не дожидаясь ответа, Гитлер приказал, чтобы группа эсэсовцев, переодетых в польскую форму, инсценировала «нападение» на радиостанцию в пограничном немецком городе Глейвиц. Это и был «пропагандистский повод» для войны, о котором так цинично говорил Гитлер.