К счастью, они уже успели поужинать, а слушать разудалые джазовые композиции, которые пошли в ход с появлением нового джаз-банда на сцене, сил не было. Ритка вообще была не в состоянии оценить прелести модного клуба, потому что то и дело косилась на часы, думая о Жаке, ожидавшем ее звонка, и ломала голову: что означал его звонок Наташе? Подруга же нацепила на лицо маску безразличия, поэтому Ритка решила, что Жак звонил вовсе не из-за Сэма. «Господи, — вопила она про себя, — это действительно условности, которым грош цена в базарный день! Возможно, я больше никогда не увижу Поля, но сейчас я из-за него испорчу себе жутко романтическое приключение. А что?! Не каждый день мне назначали свидание сексапильные французы!»
— Слушайте, а может, домой поедем? — предложила внезапно Наташка, заслужив благодарный взгляд Ритки.
— Ну нет, я не хочу домой! — тут же заныл Антуан. — Мы ведь только пришли. И все так здорово складывается!
«Это у кого, интересно?» — с досадой подумала Ритка.
— Вечно ты только о себе думаешь, Рита с Полем сегодня очень рано встали, — пнула его под столом ногой жена, — возможно, они хотят отдохнуть.
— А! Вон оно что! — протянул Антуан и демонстративно потер ушибленную ногу. — Ну, тогда, может, вы поедете, а мы останемся?
— Ты как? — спросил Поль.
— Я согласна, — едва сдерживая радость, ответила Ритка.
Под страстное соло саксофона они принялись прощаться, и Наташа сунула ей свой сотовый. Ритка готова была ее расцеловать от счастья. Но понурый вид Поля удерживал ее от экспрессивных поступков. Они вышли на улицу. Она вдохнула полной грудью парижский воздух и задрала голову, пытаясь разглядеть далекие звезды на небе. Но яркие фонари и слепящая реклама мешали их увидеть.
— Поехали? — спросил Поль, осторожно беря ее под руку.
— А давай прогуляемся? — внезапно предложила она.
— Давай, — согласился он.
И они побрели по тротуару в полном молчании. Она не знала, с чего начать. А Поль, предчувствуя, что именно он услышит, не желал начинать этот разговор. Внезапно у них на пути возникло крошечное кафе с открытой верандой. Людей было много, но один столик, теснившийся уже почти на тротуаре, был свободен. И они, не сговариваясь, устремились к нему.
Поль заказал кофе и шампанское и уставился на нее во все глаза. Ритка поежилась. Она была одета очень строго: черные классические брюки, черный пиджак, облегавший ее фигуру, и полупрозрачная белая рубашка, расстегнутая почти до самого лифчика. Она достала из сумочки шейный платок, купленный на бульваре Османн, и повязала его нервным движением.