— А если бы так?
— И где нам искать этого старика?
— Нигде. — Дайнека опустила голову и проговорила чуть слышно: — Его теперь никто не найдет.
— Что это значит? — встревожился Вячеслав Алексеевич.
— Он убит.
— Как убит? Еще позавчера был живой. Послушай, а откуда у тебя взялась вторая монета?
— Старик сам мне ее дал.
— Когда?
— Позавчера вечером на той же заправке.
— А убили его когда?
— Тоже позавчера. — Опустив голову, Дайнека исподтишка огляделась. — Я тебе потом все расскажу.
Кухонная дверь распахнулась, в комнату вошла Серафима Петровна с огромным тортом-медовиком на руках. Одному богу было известно, как она успела его испечь.
— К чаю после обеда. — Она поставила торт на буфет и проворковала: — Настюша, приготовь салфетки и скатерть. — Вернувшись к двери и уже зайдя на кухню, Серафима Петровна вдруг выглянула: — Что-то я не поняла… На сколько тянет эта монетка?
— Что, простите? — спросил Алехин.
— Сколько, говорю, за нее заплатят?
— Строго говоря, это общенародное достояние. Но если хотите знать, монета — бесценна, — сказал Алехин и посмотрел на Дайнеку: — Я могу забрать для экспертизы вторую?
— Берите.
— Если они обе чеканены одной парой штемпелей — это исключит всякие сомнения в их подлинности. — Он повертел монету в руках. — На первый взгляд они абсолютно идентичны, но у этой лучшая сохранность. Нет никаких оснований считать монеты поддельными. На них отсутствуют следы вторичной доработки резцом. Они уникальны!
— Ну, хорошо, Петр Яковлевич, — проговорил Вячеслав Алексеевич. — Теперь опишите дальнейшее развитие событий. Чтобы расставить точки над «i», заявляю: мы не претендуем на вознаграждение.
Судя по грохоту на кухне, из рук Серафимы Петровны в этот момент выпала пустая кастрюля.
В воздухе повисла недолгая пауза, которую прервал Алехин:
— Об этом давайте позже. Очень вам благодарен. Монеты станут настоящей сенсацией!
— Кому нужно такое старье… — буркнула Настя.
— Если позволите, — Алехин поднялся с дивана и взял свою сетчатую шляпу. — Сейчас мне пора.
— Как же так?! — В гостиной появилась раскрасневшаяся Серафима Петровна. — У меня обед вот-вот подоспеет, а вы убегаете.
Алехин склонился и приложился губами к ее пухлой ручке:
— Прошу прощения, дражайшая Серафима. У меня — ученый совет. Никак не могу.
Вячеслав Алексеевич тоже встал:
— Пожалуйста, Петр Яковлевич, держите меня в курсе. Я вас провожу.
Мужчины ушли, и разочарованная Серафима Петровна вернулась на кухню. До тех пор пока в гостиной не появился Вячеслав Алексеевич, Дайнека и Настя не проронили ни слова.
Вернувшись, он приказал: