– У тебя бы да и не прокатило, старый лис.
Через два часа Яков вновь стоял у знакомого кабинета, ожидая аудиенции.
Охрана пропустила Берзина не сразу.
– Товарищ Субботин просит вас подождать, – сообщил охранник. – У него важная встреча.
Берзин стал прохаживаться по коридору, искоса наблюдая за дверью кабинета. Прошло не меньше двадцати минут, прежде чем дверь распахнулась. Мимо Берзина прошел высокий человек в черной одежде с мечом странной формы, рукоятка которого высовывалась у него из-за плеча. Яков проводил незнакомца взглядом, с удивлением понимая, что никогда не встречал его среди партийных руководителей. А парень, судя по всему, принадлежал к их числу. Иначе к Субботину его не подпустили бы и за версту.
– Можете войти, товарищ Берзин.
На этот раз партийный бонза чувствовал себя лучше и находился в прекрасном расположении духа. Он сидел за письменным столом, держа в действующей руке стакан чая в серебряном подстаканнике. Субботин кивнул на стул.
– Садитесь, Берзин. Отличные новости! Просто чудесные. Наши основные конкуренты и идеологические противники вот-вот перегрызутся между собой. Ганза, фашисты и конфедераты одновременно навалятся на сатанистов с «Тимирязевской», примутся делить ресурсы. Тут-то мы и ударим! Да. Ударим. Давно пора показать им всем кузькину мать. А что у вас? Я сейчас говорил с товарищем Москвиным. Генеральный секретарь утвердил назначения Блюмкина на должность. Надеюсь, вы уже нашли общий язык с новым руководителем? Ваш опыт, товарищ Берзин, будет очень полезен моему племяннику. Вы, я уверен, станете правой рукой Игоря. Наверное, есть новости о засаде на этой станции… Как ее…
– «Полежаевской».
– Да. Удалось схватить Вездехода?
– Так точно, товарищ Субботин. В эти минуты его уже доставляют сюда в кандалах.
– Карлик. В кандалах. Видать, он и вправду опасен, если его надо заковывать. Любопытно будет взглянуть на этого маленького мутанта. – Субботин отхлебнул чая. – Что за похоронное выражение лица, товарищ Берзин? Все идет по плану. Задание выполнено. Выше нос!
– У меня плохая новость. – Яков вздохнул. – Очень плохая, товарищ Субботин. Ваш племянник…
– Что-о-о?! Что с моим племянником?!
– Товарищ Блюмкин пал смертью храбрых…
Берзин был готов к любым неожиданностям, поэтому легко уклонился от пущенного ему в голову стакана, который ударился о дверь и разлетелся на осколки. На полу растеклась лужа чая. Субботин встал. Пальцы его впились в край стола, лицо приобрело оттенок серого камня, губы посинели, а глаза вылезли из орбит.
Берзину показалось, что страшное известие помогло Субботину излечиться от паралича, но уже в следующую минуту тот рухнул в кресло и принялся растирать себе грудь в районе сердца.