– Как? – глухо простонал партийный бонза, моментально превратившийся в несчастного старика. – Как это случилось?
– Его убил Вездеход. Товарищ Блюмкин сам вызвался участвовать в задержании преступника.
– А ты? Ты куда смотрел? Молодой дурачок попер на рожон, но ты, Яков! – На глазах Субботина появились слезы. – Я знаю тебя тысячу лет! Стреляный воробей! Как же так? Как же так…
– Готов понести наказание.
– Заткнись! – Субботин вытер мокрые щеки. – Сейчас же всех ко мне! И этого Вездехода, и обоих Корбутов! Я им устрою очную ставку! Я… Да я собственными руками разорву недомерка на куски! Сын, племянник… Что я скажу матери Игоря? О-о-о-о, за что мне такое наказание!
Берзин вышел на платформу, чтобы оставить Субботина наедине с его горем и встретить Чеслава с Вездеходом. Похоже, гроза миновала. По крайней мере для него.
Чтобы не терять времени, Яков направился в лабораторию профессора Корбута.
Там царила бурная деятельность. Группа ученых под руководством Михаила Андреевича монтировала какую-то хитрую установку. Единственное, что понял Берзин из увиденного, было то, что в центре опутанного проводами и шлангами аппарата должен был помещаться человек. Представив себя в этой установке Корбута, Яков почувствовал, как по позвоночнику пробежала стая ледяных мурашек. Чтобы там не монтировали все эти гении, от этого следовало держаться подальше.
Профессор заметил Якова. Неприязненно взглянул на гостя.
– О, моя установка, вижу, заинтересовала нашу разведку! Что скажете?
– Скажу, что в данный момент не до нее. Вас и Чеслава ждет Субботин.
– Чем обязан такой честью? Не собирается ли он упечь меня с сыном в «Детский мир»?
– На вашем месте не стал бы ерничать, профессор. Так вышло, что вы и Чеслав…
После того как Берзин рассказал Корбуту про обстоятельства гибели Блюмкина, тому стало не до шуток. Михаил Андреевич прекрасно понимал, что имеет самое прямое отношение к гибели ближайших родственников одного из самых могущественных руководителей Красной Линии.
– И чего он хочет от меня?
– Пока не знаю, но… Нам пора. Чеслав должен прибыть через несколько минут.
Напряжение в кабинете Субботина было таким, что казалось – вот-вот от присутствующих начнут отскакивать электрические разряды. Друг генсека исподлобья смотрел на Вездехода – опутанного цепями маленького человека. Берзин и оба Корбута, стоявшие позади Носова, старались перещеголять друг друга в том, чтобы ничем не выдать свою нервозность.
– Где мой племянник? – наконец спросил Субботин.
– Тело готовят к гражданской панихиде, – доложил ЧК.
Субботин смерил Вездехода полным ненависти взглядом.