Пустые кварталы, пустые площади, мёртвые здания. Я обозревала город с высоты птичьего полёта, надеясь увидеть какое-то движение, свидетельство наличия живой души. Но нет — если что и шевелилось, то только солнечные блики в окнах. Мне стало невыносимо тоскливо, когда я узрела чёрную башню ратуши с отсутствующими стрелками. Пустой циферблат лыбился мне, утверждая, что никакого солнца нет, а есть лишь очередное видение, погружающее меня в тёмный ил сумасшествия.
Пустой город вселял страх. Я сочла за благо развернуть свой всепроникающий взор и устремить его вперёд. Там громоздилась гора, высокая, но с пологим склоном. Взмыв наверх, я увидела, что гора — лишь начало длинных горных хребтов, которые тянулись далеко за горизонт, туда, где нет ни одного человеческого поселения, а леса так густы, что сквозь них не протиснется и маленький ребёнок. У кромки горизонта блестел синий туман. Море? Река? А может, океан?.. Меня снова зазнобило, и я стала изучать строение, которое высилось на вершине горы.
Маяк. Большая серая сигарообразная башня, сужающаяся кверху. Такие башни обычно устанавливают на берегу у причала. Эта же стояла на горе. Мощный прожектор на вершине Маяка бездействовал, вращение прекратилось. Маяк был безлюден.
Не может быть, подумала я. Что за жестокое видение. Нужно просыпаться. Я давала себе слово не спать…
Проснись!
Я вырвала себя из солнечного мирка, в последний раз сожалением взглянув на жёлтого гиганта, дающего свет и тепло. Лазурь вспыхнула и погасла, спикировав во тьму. Перистые облака скучились, стали тучами. Лёгкий ветерок вылился ураганным шквалом. Я обнаружила, что продолжаю брести у подножия горы в темноте — заснула на ходу. Меня знобило, но вес бельчонка на плече действовал умиротворяюще.
Это сон? Или предвидение?.. Откуда столько подробностей? Я вытерла лоб пылающей ладонью. Неважно. Главное — Маяк ещё работает, а не высится безжизненной сигарой, как в видении. И я очень близко от него. Так близко, что протяни руку да коснись. Шесть часов — ну, семь — и все ответы будут у меня.
Если, конечно, ОНО не доберётся до меня раньше.
Земля кренилась, предваряя начало горного склона. Я надеялась, что гора будет такая же пологая, как в моём видении. В таком случае мне не составит большого труда взойти на вершину, потому что отвесных склонов там не было. Зато были большие валуны, которые нужно обходить, и каменистые участки, которые осыпаются под ногами. Подумав, я решила, что мне стоит отдохнуть перед подъёмом. Не спать, конечно. Просто посидеть и дать ногам отдохнуть…