Оразсахат проворчал что-то неопределенное в ответ и переменил разговор…
И вот, теперь заговорила об этом же Зиба.
— Не знаешь — не болтай, — повернулся к дочери Атанияз. — Мы только задержались немного, а скоро все поедем на пастбище.
У Зибы запылали щеки от радости.
Огульхан недовольно покосилась на нее, сказала сердито:
— Иди-ка сними серпик[20]. Всю работу на меня свалила, бездельница, а сама только украшениями занимается.
— Сейчас, мама, — покорно отозвалась Зиба. — Только чуточку еще вышью, и все.
Огульхан стала ворошить большими щипцами угли. Дым с золой вдруг пыхнул ей в лицо, она стала вытираться и только больше размазала. Зиба глянула на мать и уткнулась в подол, давясь от смеха. Керим тоже едва сдержал улыбку. Один Атанияз остался невозмутимым. Не до смеху ему было в этот час.
— Слышал я, что всех чабанов вызывают в сельсовет, к самому председателю.
Керим насторожился.
— К Батыру? Зачем?
— Говорят, к нему. А зачем — он вам сам разъяснит, это он умеет. Слышал, небось?
Керим кивнул.
— Он вас живо в колхоз загонит. А там все будет общее, стало быть, у каждого — ничего не будет. Чарыки по очереди носить, из одной чашки есть, — вот что такое колхоз. А насчет женщин такое говорят, — язык не повернется повторить. Хуже скота, тьфу!
Хорошо, что Зиба вышла из кибитки, а то Керим совсем сгорел бы от стыда. Как же так, думал он, Чары одно говорит, бай — другое. Кому верить?
— О, аллах, не допусти такого срама, — вполголоса причитала у печки Огульхан, — чтобы ушам не слышать, глазам не видеть…
У Керима сердце зашлось, когда подумал он, что и Зибу могут силой заставить вступить в колхоз.
— …Ты парень умный, сам все понимаешь, — донесся до него, словно издалека, голос Атанияза. — Смотри, не попадись в их капкан.
Батыра не было в сельсовете, когда Керим робко, не зная, куда деть свои большие, крепкие руки, переступил порог. Нурли, сидевший за столом, дружески улыбнулся ему и сказал Юрину:
— Это вот и есть тот самый Керим.
Юрин встал, шагнул навстречу замершему в дверях чабану, протянул руку.
— Здравствуй, Керим, — сказал он и, не выпуская руки, потянул к столу. — Садись, поговорим.
Керим уперся, хотел сесть у стены на полу, но ладонь у Юрина была не менее крепкой.
— Сюда, сюда, — подтолкнул он Керима к стулу, — привыкай.
И засмеялся просто, безобидно. Керим ответил ему улыбкой, осторожно присел на краешек шаткого стула, поставил палку между колен, оперся на нее для верности.
Юрин достал помятую пачку папирос, протянул Кериму. Тот, хотя и не курил, несмело, двумя пальцами, взял одну, поблагодарил.