— Отсюда нужно выбираться, — сказал я, вновь чувствуя прилив энергии, раз уж сражаться с прошлым больше не требовалось.
Я принялся методично обследовать чердак. Вокруг было много манекенов, одни с головой, другие без; очень старые швейные машинки и несколько скатанных рулонов ткани. Я стал их разворачивать.
— Что вы делаете? — спросила Катрин.
— Веревку. Помогите же. Мы порвем ткани на полосы и свяжем их.
— Вы просто в юности начитались комиксов про Тинтина…[6]
Кажется, Катрин не заразилась моей жаждой деятельности, но помогать все же стала. Вскоре у меня была готова длинная толстая веревка, украшенная несколькими узлами.
— Мне понадобится что-нибудь тяжелое, — пробормотал я, озираясь вокруг.
До меня долетел странный звук, сухой и жесткий, словно трескалась древесина.
— Упало что-то из мебели? — предположила Катрин.
Фонарик еще светил, но уже еле-еле. Скоро мы очутились в полной темноте. Действовать надо было быстро. Воздух раскалился так, что дышать становилось трудно. Снова звук треснувшей древесины.
На верстаке я заметил допотопные гиречные весы. В ящичке еще оставалось несколько гирь. Я выбрал одну, весом в 500 граммов, и привязал ее к концу веревки.
— Во что это вы играете? — поинтересовалась Катрин.
— Да вы же сами сказали: в Тинтина. Посторонитесь-ка. Я прицелюсь.
Я рассчитывал закинуть гирьку за крюк, на котором висел манекен. После двух безрезультатных попыток, с третьего раза гиря повисла в воздухе, обмотавшись вокруг шеи манекена. Я несколько раз потянул за веревку. Казалось, она закрепилась как надо.
— Но не полезете же вы? — забеспокоилась Катрин.
— Еще как полезу.
— Да зачем же? Слуховое окно закрыто, заколочено!
Не отвечая ей, я ухватился за веревку обеими руками.
— Спускайтесь, или вы поранитесь! Нильс, вы что, не слышите? Гиря сейчас оборвет веревку, смотрите же… Она не закрепилась.
И, словно в подтверждение правоты ее слов, гиря оторвалась, и я тяжело грохнулся оземь.
— Вот видите…
— Что за идиотка, — завопил я, — стоите тут с довольным видом и не понимаете, что происходит! Здесь ненормальная жара. Хлопки и треск, которые вы слышите, издает горящая древесина! Поймите, она подожгла дом!
Катрин округлила испуганные глаза. В любом случае, щадить ее нервы уже не было времени.
— Еще несколько минут, и дым повалит снизу, из-под двери. Мы изжаримся или задохнемся.
Катрин подобрала гирю, снова привязала к веревке, прицелилась в крюк, метнула.
— У вас получилось…
Потихоньку отпуская веревку, она спустила гирю до пола.
— Год стрельбы из арбалета, два года стрельбы по летящим тарелкам. Лезьте наверх.