– Господин Люсон тут? – осведомился гость, учтиво кланяясь и торопливо обшаривая глазами лестницу. – У меня для него новость. Неотлагательная!
– Да, прошу вас, – Клод посторонился, Рошфор убрал шпагу в ножны – в отличие от Жюссака, так и не снявшего руку с эфеса.
– Ваше преосвященство, вы – кардинал! Папа подписал назначение! – выпалил Марийяк в лицо епископу и склонился в поклоне. Епископ Люсонский вскочил из-за стола, воздев руки.
– Кардинал… – прошептали его губы.
Марийяк торопливо закивал.
– Кардинал. Кардинал!!! – крикнул Арман во всю мочь легких. В буфете зазвенела посуда. Арман добавил звона, смахнув со стола бокалы. Давя осколки, он выбежал на середину комнаты. – Жеребец победил!
– Жеребец победил! Кто остановит меня? Кто запретит мне скакать и ржать? – он носился по комнате – зрачки расширены, руки машут, как ветряная мельница. Жюссак отшатнулся, уворачиваясь от кулака – но епископ уже закончил кружение и остановился, приходя в себя.
– От радости я впал в неистовство, – пояснил Арман, поправляя манжеты. – Прошу вас молчать о том, что вы видели.
– Конечно, – быстро закивал Марийяк. – Конечно… ваше высокопреосвященство.
Арман освобожденно, счастливо улыбнулся, услышав новое обращение – шелк, мед и елей для его слуха. Жюссак убрал руку с эфеса. Клод всхлипнул в платок. Рошфор помрачнел.
– Я счастлив, – просто сказал Арман. – Ее величество знает?
– Да, ваше высокопреосвященство. Она уже в пути, едет в Лион, чтобы вас поздравить.
Мария Медичи была счастлива. Это триумф – Армана и ее, как его покровительницы. Кардинал – величина европейского масштаба, с князем Церкви считаются короли и принцы. Пурпур для младшего, третьего сына бедного дворянского рода – словно ожили любимые детские сказки!
Позади годы лишений, ссылка, нужда – она знает, сколько глубоких ран оставила бедность в этой гордой душе! Теперь он генерал Папы Римского, член Священного конклава!
Все враги повержены – узнав о присвоении Ришелье кардинальского звания, принц Конде сбежал в Италию. Министры присмирели, Людовик угомонился. Даже для сына Кончини ей удалось выпросить свободу! Ее дорогая дочь, жена герцога Савойского, может быть спокойна – Франция защитит Савойю от испанских притязаний. Слишком большие у Габсбургов аппетиты – они не единственный венценосный род в мире. И нечего Испании совать свою инфанту в жены принцу Уэльскому – у нас есть своя принцесса. Генриетта-Мария вполне может составить счастие Карлу, будущему королю Англии.
Если помолвка состоится, то Мария Медичи, мать короля Франции, тёща короля Испании, тёща герцога Савойского, станет еще и тёщей короля Англии! Какая королева сравнится с ней в величии?