Он знал, что ей нужно личное пространство. Он знал, что она хочет побыть и одна. Он знал ее.
Не желая показывать ему, как она тронута, Эмбер вскинула голову.
— Ты думаешь, я испугалась?
Он едва заметно улыбнулся.
— Нет.
— Ну тогда хорошо.
— Я хочу тебе только сказать… о чем я думал, когда летел в самолете. Я не хочу, чтобы мы с тобой были похожи на моих дядю и тетю. Они были так холодны друг с другом, что даже не смотрели друг другу в глаза. Надеюсь, у нас с тобой такого не будет. Потому что у нас есть шанс. Я всегда буду на твоей стороне, невзирая на то, что скажет Сэди, или Уилл, или Маргарет, или журналисты, или мои бывшие подруги, которые, несомненно, скоро выйдут из тени.
Протянув руку, он заправил ей за ухо локон волос, отчего у нее всегда перехватывало дыхание.
Стараясь сохранить свое достоинство и боясь совершить какую-нибудь глупость — например, кинуться ему на шею прямо сейчас, в темноте, при лунном свете, Эмбер сказала:
— Тебе не нужен спичрайтер, Хьюго. Ты сам прекрасно говоришь.
Лицо его расплылось в улыбке.
— Правда?
— Твои слова вызывают дрожь.
— А если я скажу, что ты красива? Умна? И невероятно добра?
Эмбер ущипнула себя за ногу, чтобы сдержать дрожь, вызванную совсем не холодом.
— Ты обещал оставить меня в покое.
— Наоборот. Если ты не поняла, как высоко ценю тебя, тогда я в чем-то совершил ошибку. И я прошу прощения за это.
Отчаянно желая завершить этот разговор, она промямлила:
— Твое извинение принято.
Но Хьюго придвинулся к ней ближе.
— Теперь твоя очередь сказать что-нибудь обо мне. Кви-про-кво.
Эмбер против воли рассмеялась. Это было лучше, чем вздыхать.
— Моя мать говорила: «Если ты не можешь сказать ничего хорошего, то не говори ничего».
Она взглянула в его глаза — и ее охватили воспоминания. Их первый поцелуй. Это случилось на ее кухне, сразу же после того, как она пригласила его в дом. Они слились друг с другом, как две одинокие души, жаждавшие тепла и участия. А после поцелуя они чуть не испепелили простыни своими горячими телами.
Что бы потом между ними ни произошло, то время нельзя было забыть. Оно стало частью их жизни.
Рука ее поднялась к его груди, чтобы оттолкнуть его. Или, возможно, отдаться чувствам, взбурлившим в ней.
— Проходите, что же вы здесь стоите!
Хьюго заморгал, повернувшись в сторону мужчины, возникшего за спиной Эмбер.
— Уилл Дарси! Ты, как всегда, вовремя.
— Проходите, друзья. Здесь чертовски холодно.
Эмбер с облегчением вздохнула, вцепившись в рубашку Хьюго, чтобы удержаться на ногах.
Повернувшись, она увидела его друга Уилла, похожего на актера Кларка Кента, — с кудрявыми темными волосами, квадратным подбородком и блестящими умными глазами.