Эмбер прямо посмотрела ему в глаза. Ее взгляд проник ему в душу. Ее волосы раскинулись вокруг головы, словно лучи солнца, губы стали алыми от поцелуев.
Хьюго провел пальцем по ее щеке, и она в ответ подняла руку, будто собираясь поерошить его волосы…
Но вдруг ее рука замерла и уперлась ему в грудь.
Эмбер толкнула его с такой силой, что он чуть не упал с кровати. Крик ее нарушил тишину. Она кричала так, что даже глухой Нед выскочил из гардеробной.
— Я не могу пойти на это! Не могу! Все детство я провела, собирая крохи внимания от своих родителей и мучительно надеясь на лучшее. Ты знаешь, почему я с ними развелась? Хочешь знать?
Свесив ноги с кровати, Хьюго провел рукой по лицу. Не в силах собраться с мыслями, он покачал головой.
— Это постановление суда было физическим доказательством того, что жизнь моя стала принадлежать мне, а не кому-то еще. Что с этого момента я смогу жить так, как хочу. Мои желания были порой пугающими. Но я прошла этот путь, потому что знала, что, несмотря ни на что, это был мой выбор. Теперь я не хочу сомневаться в своих решениях, Хьюго. Ни теперь, ни в будущем.
Хьюго никогда не чувствовал такую ответственность, как в этот момент.
— Ты хочешь, чтобы мы развелись?
— Что? Нет. Не думаю. — Помолчав, она покачала головой. — Мы заключили с тобой контракт, и я собираюсь выполнять его. Но мне нужно время, чтобы обдумать наши отношения. Кто мы с тобой сейчас? Раньше мы были двумя одинокими людьми, делившими маленькую расшатанную кровать и болтавшими о всякой ерунде до трех часов утра. Но это была волшебная сказка. — Она прижала руки к животу. — У нас с тобой должен родиться ребенок, а это — суровая реальность. И чтобы избавиться от прежнего волшебного ощущения, мне нужно время… — Она взглянула на него, и в ее глазах мелькнула боль и что-то еще, отчего сжалось его сердце.
— Сколько времени?
— Столько, сколько потребуется.
Хьюго провел рукой по лицу. Он знал множество женщин, которые мечтали стать его королевой. Они наслаждались бы роскошной светской жизнью, лишенной всяких проблем. Но эти женщины были так скучны.
Эмбер никогда не была для него приемлемой кандидатурой, но она была для него единственным выбором. Слово «выбор» было важным словом. Потому что выбор был также и у нее. Уйти или остаться.
У него было много недостатков, но он не был мерзавцем. Он не станет держать ее, если она захочет уйти. Даже если внутри ее росло будущее его страны. Но, куда бы она ни ушла, он все равно найдет ее, в любом уголке мира, и привезет ее домой.
— Хорошо, — сказал он. — Но только с одним условием. Тебя будут сопровождать охранники.