27 мая, 14.00… Конвой в составе 10 торговых судов вышел из Галифакса и направился в Нью-Йорк. На выходе из бухты к нам присоединился еще один конвой из 32 судов, и мы все вместе направились на запад под защитой двух британских корветов и эсминца.
28 мая… Над нами все чаще появляются американские самолеты патрульной авиации.
29 мая… Суда конвоя разошлись, а «Элдена» вошла у мыса Код в судоходный канал.
30 мая… «Элдена» ошвартовалась в Нью-Йорке у причала № 2 на Стейтен-Айленде, а энсин Финк доложил о нашем прибытии начальнику порта. МЫ ДОМА!!! Трудно поверить, что мы наконец-то оказались на родной земле. Трудно описать это состояние, похожее на экстаз.
В своем отчете, адресованном начальнику штаба морских операций, отправленном в Вашингтон, округ Колумбия, командир военной команды судна «Элдена» энсин Фред Финк сформулировал следующие рекомендации, почерпнутые из опыта нашего плавания:
– Все зенитные автоматы должны быть оборудованы противоосколочными щитками и солнцезащитными козырьками. Кроме того, пулеметы Льюиса должны снабжаться обоймами барабанного типа емкостью 97 патронов.
– Калибр средств ПВО судна слишком мал. Все суда, направляющиеся в зону действия вражеских самолетов, следует вооружить зенитными автоматами калибра не менее 20 мм и снабдить достаточным количеством боеприпасов, необходимым для отражения многократных воздушных атак противника. Наше судно осталось практически без боезапаса уже после второго воздушного налета, и мы смогли получить дополнительный боезапас только благодаря военно-морскому атташе коммандеру Фрэнкелу.
– Штатное зимнее обмундирование (комплект подводника) не отвечает реальным условиям плавания. В дополнение к нему рекомендуются следующие предметы снабжения: теплое шерстяное нижнее белье; валенные сапоги или утепленные овчиной ботинки; зимние шапки-ушанки из овчины; длиннополые (до колен) овчинные полушубки с капюшоном; утепленные меховые рукавицы с водоотталкивающим покрытием.
– Правильно подобранная одежда является необходимостью для нормальной работы личного состава в условиях холода. Предполагается, что в качестве образца следует воспользоваться комплектом обмундирования для плавания в Арктике, принятом в британском флоте[41].
Расставание с «Элденой» было довольно грустным. Более четырех месяцев это судно было нашим родным домом и местом службы, за это время мы прониклись самыми нежными чувствами к этому старому «ржавому корыту». Нам предстояло также расстаться со своими друзьями – моряками торгового флота. Нам довелось вместе жить и сражаться с германскими рейдерами, самолетами и подводными лодками, преодолевая смертельные трудности. Они, как могли, помогали нам в отражении яростных атак противника. Давно уже были забыты прежние недоразумения и трения, возникавшие между нами в начале плавания.