– Эвелет, привет! – произнес он.
– Здравствуйте, доктор Шрамм. – Она сунула свой сверток под мышку. – У вас, я смотрю, очень много писем.
– Разве я не просил называть меня просто Полом? – недоуменно спросил он и, посмотрев на стопку бумаг, добавил: – Мы с Хелен в течение нескольких недель были в Новой Шотландии[253], и почта держала письма для нас. Я уверен, что это в основном спам. А ты как поживаешь? Я слышал, ты продала дом.
– Верно, продала, – кивнула она. – Его купил очень хороший парень, у которого есть типография в Огасте. Я уверен, что вы встретитесь с ним в ближайшие несколько недель.
– Наверное, трудно было с ним расставаться?
– Так оно и было. Это красивый дом, но слишком большой для меня одной.
Призрак Тимоти мимолетно проплыл между ними, как поток выдуваемых ребенком пузырей.
Доктор Шрамм слегка кивнул:
– Могу себе представить. И теперь ты живешь на острове Кеттл-Бей, верно? Каким бы милым ни был твой старый дом, коттеджи этого острова всегда нравились мне не меньше. Моя тетя жила там много лет. Я не забыл, как сидел на пристани близ ее дома и смотрел на лодки.
– Я и сама так делаю. А сейчас у меня с этим местом связана еще и работа, – пояснила она. – Вот что я скажу. Как только я приведу себя и дом в порядок, я приглашу вас с Хелен на ужин. Хорошо? Мы будем ужинать прямо на пристани.
– С удовольствием приму это предложение, ловлю тебя на слове, – согласился он, добродушно кивнув. – Береги себя!
– Ты тоже, Пол.
Она распахнула тяжелую дверь почты и, подойдя к стойке, поставила коробку.
– Почта первого класса?[254] – спросил клерк, не глядя на нее.
Эвви провела рукой по этикетке с адресом и на секунду закрыла глаза.
«Да, так будет намного скорее!» Затем она открыла их и четко произнесла:
– Да. Пожалуйста.
Прошло несколько дней после того, как Эвви отправила посылку. Она, как обычно, проснулась, когда лучи солнца попали в спальню, и в ту же минуту, как открыла глаза, столкнулась с жалобным, влажным взглядом.
– О, привет, щенок, – сказала она Вебстеру, протягивая руку, чтобы почесать его за ухом. Он блаженно закрыл глаза, но тут же снова открыл и уставился на нее печальным взглядом. Он сидел на полу рядом с кроватью, и его морда была уже почти на уровне глаз Эвелет.
– Ты голоден? – спросила она и увидела, что его уши дернулись. – Может, принести еды?
Услышав желанное слово, он вскочил, после чего она шустро откинула одеяло.
– Пойдем завтракать! – пригласила она и услышала, как Вебстер галопом проскакал за угол через гостиную на кухню, где его когти заскользили по плиткам пола.