После этого все было как обычно. Лаборантки, хотя прошло почти десять лет с моего последнего посещения, все так же нахваливали вены пациентов. «Какая прекрасная у вас здесь вена», — сказала работавшая со мной.
Она ввела иглу. Я посмотрела в окно. На ветру болтались несколько пластиковых пакетов, невзирая на которые, я следовала инструкции: «Разве не чудесный вид открывается?» Ответом на мой вопрос были молчание и скептические взгляды.
Через десять минут лаборантка извлекла иглу. Ей повезло собрать целую пинту, которая, как я вскоре узнала, составляла более десятой части всей моей крови. Мне казалось, что это чересчур много, пока я не поговорила со старшим медицинским сотрудником Американского Красного Креста Россом Херроном. Он пояснил, что стандартным объемом пожертвования стала одна пинта, вернее, 525 миллилитров (15 % от общего объема крови человека, весящего не менее 50 килограммов), потому что ровно столько крови можно потерять без значимых физиологических последствий. «Другими словами, — сказал он, — это безопасный уровень кровопотери». Если же кровопотеря превысила 20 %, начинается сущий ад: учащается сердцебиение, сердце качает кровь усерднее, но все равно не может обеспечить все нуждающиеся ткани. «Тогда тяжело пострадавшим делают переливание крови», — сказал он.
Мой вывод: после сдачи крови приложите максимум усилий, чтобы не попасть под автомобиль. Ваши запасы и так уже истощены (не беспокойтесь, потребление большого количества воды быстро восстанавливает объем крови).
Слегка передохнув, я поднялась, гадая, запустит ли это мой вазовагальный рефлекс. Через минуту я все еще стояла на ногах — судя по всему, все было в порядке.
Лаборантки сомневались, что я полностью пришла в себя, поэтому одна последовала за мной в туалет. И запретила закрывать дверь: «Если услышу глухой стук, я вхожу!» — предупредила она. Можно подумать, что такое преследование в туалете должно было показаться мне крайне насильственным, но вообще-то мне все понравилось. Я чувствовала себя особенной и в то же время находящейся в опасности — как особо важная цель [49]. В результате я решила, что не прочь побыть президентом.
Я встала. Подтерлась. Спустила воду. Помыв руки, я все еще стояла на своих двоих! Донна поняла, что все в порядке. Прежде чем отправиться домой, я прошла в переднюю часть кровомобиля и наконец сделала то, что намеревалась еще много лет назад: присела и с удовольствием съела три пакетика мини-Oreo.
Вкусные печенья, однако должна признаться: оставшись в сознании и не описавшись после всех своих приготовлений, я испытала некоторое разочарование. Когда я вернулась домой, даже Дэйв немного расстроился. Я никогда не осознавала, как сильно меня напугал тот инцидент, воспоминаниями о котором я в то же время странным образом дорожила. В конце концов, явиться на порог к Дэйву в том виде было важнейшим шагом в нашей любовной истории. Этой байкой мы не раз делились с друзьями и родственниками. Что я могу сказать? Порой жизненные эпизоды, которые сейчас вам кажутся худшими, в конечном счете в нарезке самых ярких моментов вашей жизни могут оказаться наилучшими.