Где-то вдалеке раздался приглушенный раскат грома.
— Неужто дождь будет?
— За лесом гремит.
— Поздно. Все погорело уже.
— Так уж ничего? — запротестовал нескладный старик с тростью. — Нашему селу больше трех сотен лет. Кто только по этим улицам не ходил. Дворяне, крестьяне, матросы.
— Какие матросы, дед? Здесь отродясь матросов не было.
— Ты не дерзи, — зашипел на него старик. — Я знаю, что говорю. Мой дед был отставным матросом и при царе лесничим службу нес. Каждый камель был подписан.
— Да околесицу твой дед нес, — ответил тот, многозначительно сплюнув на землю.
— Понимаете, — проговорил священник. — Господь пришел спасать не камни, а души. Здесь уместно вспомнить второе послание апостола Павла к коринфянам: «Но сокровище сие мы носим в глиняных сосудах, чтобы преизбыточная сила была приписываема Богу, а не нам».
— Эх, а все-таки приятно пожить подольше, — сказала тощая старушка.
— На момент встречи с Богоматерью и спасителем, старцу Симеону было триста шестьдесят лет, — кротко упрекнул священник. — Прожил он эти сотни лет в наказание за сомнения.
— Триста шестьдесят лет, ты погляди!
— Да ты, бабка, не знаешь, чем занять день до вечера, а все туда же. Валет, ай да в карты перекинемся?
Валет отмахнулся рукой.
В этот самый момент мимо храма, чуть не задавив тощую курицу, пронесся красный «Опель».
— Окаянный человек! — чихая от поднявшегося пылевого облака, прохрипела одна из женщин. — Кто же так ездит? А если ребенок выбежит на дорогу?
— Давно я говорил, нужно разобрать ветряную мельницу и проложить путь напрямик. Какой в ней теперь толк? Странно, что она до сих пор не остановилась.
— Это к Любке поехала дочка с зятем. Эй, Любка, кажись к тебе поехали.
— А? — встрепенулась Любка.
— Беги к дому. Твои вон поехали.
Пожилая женщина вскочила со скамейки, поклонилась отцу Михаилу и побежала догонять пыльный хвост от машины.
— Скажи зятю, чтобы не носился так! — крикнул ей кто-то вслед. — А то гвоздей насыплю на дорогу!
Сигнал машины снова раздался на всю округу, но из дома никто не показывался.
— Посигналь еще, Кость, что они там, заснули, что ли?
— Мам, можно я к Ире сбегаю?
— Какой Ире? Мы всего на пару часов приехали. Я не собираюсь торчать тут до ночи. Еще платье нужно забрать из химчистки.
— Ну мам!
— Нет, я сказала. Сейчас убежишь — а потом ищи ветра в поле. Кость, да посигналь ты еще раз! Что ты как вареный сегодня?!
— Да сигналю я.
— Куда они подевались все?!
— Бабушка идет!
— Ну, наконец-то.
— Здравствуй, Лидочка, — пытаясь отдышаться, сказала бабка. — Здравствуйте, Костя. Мне сказали, что вы проехали мимо храма, вот я сразу же и прибежала. А дед дома должен быть. Вы надолго?