– Нет. Это имеет отношение к всеобщему беспокойству, но дело в другом. Мы понимаем, что вы оказали миру услугу, остановив планы воскресителей. Да и ее, пожалуй, спасли.
– То есть мы спасли мир, но есть нюанс? И в этом проблема?
– Мы не можем с этим примириться. Озорной Дождь, будучи Тидэс Эльбой, была предназначенная.
Опять это слово. Я вдруг понял, что оно вообще не местного происхождения. Звучит приблизительно как «концертосма». Я перевел его как «предназначенная» после объяснений Зораба. Это был уникальный титул. Позднее я узнал, что «концертосмой» величают будущую «концертасу» – обожествленную мать настоятельницу храма. Вдобавок к административным обязанностям она получала божественную способность однажды, в час великой нужды, даровать одному из жителей Алоэ благословение Оккупоа.
Повторюсь, никогда не понимал этих религиозных премудростей.
А Маркег запутал меня еще больше, когда наконец разоткровенничался.
В этих краях святые выполняют роли, которые в других верованиях воплощаются в образе триединых богинь: девы, матери и старухи. Ставшая в десять лет концертосмой дева в последующие десять лет обучается. В отличие от других храмовых девушек, она хранит невинность до тех пор, пока не занимает место своей предшественницы. В городе выбирается молодой мужчина, с которым она возвышается до статуса концертасы – жены и матери. Спустя еще десять лет она уступает роль следующей концертасе, а сама вступает в круг старух – старших сестер, надзирающих за повседневной жизнью храма.
Культ Оккупоа существует не только в Алоэ. Он распространен широко, пусть и с некоторыми отличиями.
До вмешательства Отряда Тидэс Эльбе предписано было стать концертасой в ближайший день летнего солнцестояния. Попавшись нам, она нарушила давно устоявшиеся правила. Хуже того, вернулась в Алоэ с детьми, а потом еще и взяла в любовники чужеземца.
Тидэс Эльба, важнейшая религиозная фигура, пятнала себя вновь и вновь.
Все это казалось мне странным, особенно для культуры, где целомудрие не в почете, а верными супругами считаются не те, что спят только в одной кровати, а те, что надежны как партнеры. Где отцы гордо выпячивают грудь, если их цветущие дочери становятся храмовыми проститутками.
Религия всегда была запутанной штукой – разумеется, исключая религию, в которой ты воспитывался. Это вопиющее исключение всегда воспринимается как естественное.
– Маркег, клянусь, Озорной Дождь сильнее всех страдает в этой ситуации. Все, что с ней случилось, случилось против ее воли.
– Это-то и тревожно. Значит, богиня позволила этому случиться.