В Западной Европе 1346 г. был очень дождливым и холодным [23]. В Дании зима была такой суровой, что много людей замерзло. И в Скандинавских странах были сильные морозы [15]. Весной и летом в Западной Европе наблюдались дожди и наводнения [159, 165].
1347 г. на Руси был еще более зловещим. Зима была морозной, холодной, многоснежной, весна — многоводной. «В лъто 6855 (1347 г.) поводь велика бысть зело, такова убо не бывала никогда же…» [111, т. 15]. О половодье на Москве-реке имеется указание в Тверской летописи: «…на Москве, тое весны поводь велми велика была, якоже и не бывала иная такова» [111, т. 15]. Лето было избыточно влажным. Однако в летописи имеется указание, что в Новгороде был большой пожар. Сгорело Славно в Новгороде [26; 111, т. 30]. Неурожайный, голодный год.
В Западной Европе лето и осень были избыточно влажными от обильных осадков [23]. В Дании была холодная зима [15] и избыточно влажное лето. В Германии наблюдались дожди и наводнения [159, 165]. Неурожайный, голодный год.
Все эти бедствия в Европе усугублялись тем, что свирепствовала чума, как в VI в. н. э. Пандемия чумы, разразившаяся в VI в. н. э. бесчинствовала в течение 50 лет. За этот период только в странах Средиземноморья она вырвала из жизни более 100 млн. человек [119]. В 1347 г. чума появилась в Италии, куда она была завезена с Крымского полуострова еще в конце 1346 г., а затем, подобно степному пожару, охватила весь европейский континент.
Во время второй чумной эпидемии в XIV в. в Европе от «черной смерти» погибли 15 млн. человек, или 1/5 часть населения континента. После окончания «великого переселения» народов опустошения от чумы были столь велики, что потребовалось 120 лет для того, чтобы численность населения в европейских странах достигла прежнего уровня [36].
Зима 1348 г. на северо-западе Руси была неустойчивой, теплой, весна — многоводной. В Прибалтике зима была теплой с частыми оттепелями, реки покрылись слабым ледяным покровом [102]. В районе Финского залива летом было наводнение. Наблюдался сильный шторм: «встала буря зелна, изби много корабли на усть Неровы, истопиша неколико рати…, и не во мнозе приидох в землю свою; и от толе приидох на землю нашу Свейскую потоп, мор, голод» [111, т. 23]. Новгород в этом году горел дважды — летом и осенью; причина пожара не указана [26]. В Прибалтике год был урожайным [147]. Однако в других регионах Руси год недородный, голодный. Во многих землях неурожай и голод сопровождались эпидемией, мором. Можно предположить, что местные недороды были от избытка влаги.