Первые годы XI в. на северо-западе Русской равнины были увлажненными. В 1002 г. имел место недород от избытка влаги: «В лето 6510… бысть дожди мнози» [109, 111, т. 9]. На юго-западе Руси в 1002 г. имел место недород засухи [105]. В 1002 г. наблюдались наводнения в Чехии [159]. В 1003 г. на Руси «бысть умножение плодов всяческих», — сообщается в Никоновской летописи [111, т. 9]. Однако в 1003 г. от избытка влаги были большие наводнения на реках во Фландрии [159]. Неурожайный год в Западной Европе.
Недородным от избытка влаги на северо-западе и от засухи на юго-западе и юге Русской равнины был 1005 г., но это не нашло отражения в летописях. По данным Р. Хеннига [159], 1005 г. в Южной Европе был избыточно влажным, с грозами. Наступил превеликий голод от недорода во всем Римском мире, так что не было ни одной области, которая не была бы нища и не нуждалась в хлебе. Аномальные погодные условия в Европе длились пять лет, и в 1006 г. отмечался «великий голод почти во всей Земле» [151]. Недород от засухи, голод и мор продолжались в Германии до 1006 г. [165].
В 1007, 1008 и 1009 гг. в Западной Европе недороды были обусловлены избытком влаги и наводнениями. Р. Хенниг [159] сообщает, что в июне 1007 г. в Страсбурге наводнением было разрушено 1000 строений, а в 1008 г. сильное наводнение было на Эльбе. Весь 1009 г. был исключительно дождливым.
После неурожая от жестокой засухи, неурожая и голода в конце X в. (994 г.) на Руси сильный недород и голод были и в 1008 г. Неурожай 1008 г., несмотря на его местный характера голод были жестокими и явились следствием нашествия саранчи.
О недороде от нашествия саранчи в летописях впервые встречается упоминание в 1008 г. Но в дальнейшем нам часто приходится встречаться с наиболее серьезными вредителями среди саранчовых России — азиатской саранчой (Locusta migratoria), о которой А. С. Пушкин в шутку написал: «Саранча летела, летела. Села. Все съела и опять улетела». С этим видом вообще связано основное представление о саранче на юго-западе России. Саранча — самый опасный и распространенный вредитель сельскохозяйственных культур. По величине и способности образовывать мощные стаи, преодолевающие большие пространства, на азиатскую саранчу похожа перелетная — щистоцерка (Schistocerca gregaria). Щистоцерка не обитает на территории нашей страны, но зачастую залетает из сопредедьных земель — Ирана и Афганистана, куда она почти каждый год проникает из Африки, Аравии или Индии. Налет этой саранчи — стихийное бедствие для земледельцев. Борьба человека с саранчой началась еще на заре возникновения земледелия. По данным Ф. П. Кеппена [71], первое упоминание о нашествии саранчи (в Египте) в письменных источниках относится к 1490 г. до н. э. В 1104 г. до н. э. был налет саранчи в Ливии. Здесь греческое войско из-за отсутствия пищи и опасности голодной смерти было вынуждено утолять голод саранчой, которая внезапно налетела тучами. В 904 г. до н. э. саранча опустошила Палестину; был страшный недород, голод и дороговизна. В 104 г. до н. э. саранча опустошила некоторые области Китайской империи, из-за чего был такой неурожай и голод, что поход императора Ван-Ти против Таванов не удался (из-за голода и бескормицы).