. Все пехотные дивизии, особенно сформированные из ополченцев, имели крайне слабо подготовленный офицерский состав. В 114-й и 119-й дивизиях командные должности занимали, главным образом, призванные из отставки пожилые и болезненные офицеры. Основную массу офицерства в двух других дивизиях составляли прапорщики четырехмесячной подготовки.
Бесспорно, главная масса защитников Новогеоргиевска представляла собой почти небоеспособную толпу, к тому же слабо вооруженную[130]. Однако этот факт оказал на столь стремительное падение крепости все же второстепенное влияние, так как основная тяжесть отбития штурма легла на артиллерию и наиболее устойчивую 63-ю пехотную дивизию, проявивших себя самым лучшим образом. Артиллеристы Новогеоргиевска действовали чрезвычайно искусно, и при их поддержке защищавшие форты части 63-й дивизии отражали натиск немцев, которые несли тяжелые потери[131].
Некоторые исследователи называют в качестве основной причины стремительного падения Новогеоргиевска дурное руководство обороной со стороны коменданта крепости генерала Н. П. Бобыря[132]. С этим, действительно, трудно не согласиться. Хотя главное направление атаки немцев командованием крепости было определено верно[133] и на самый ответственный участок были назначены самые стойкие части и лучшие начальники[134], все остальные распоряжения коменданта были как будто специально направлены на то, чтобы Новогеоргиевск пал как можно скорее и при этом самым бесславным образом. Подготовка крепости к обороне, как до войны, так и во время нее, шла преступно медленными темпами. Более того, предпринимаемые комендантом меры нередко не только тормозили работу по повышению обороноспособности Новогеоргиевска, но и вовсе шли в разрез с требованиями боевой подготовки[135]. Особое внимание генерала Бобыря уже во время осады было обращено на экономию снарядов. При этом значительная часть боезапаса полевых артиллерийских бригад, сыгравших не последнюю роль в обороне крепости, была по его приказанию отправлена из Новогеоргиевска еще до начала боев. Подготовка немцев к штурму, их маневры, передвижения и сосредоточение происходили совершенно безнаказанно — артиллерия крепости молчала по приказу коменданта, дабы не расходовать снаряды[136].
Роковым, безусловно, было решение коменданта бросить основную линию фортов, после того как пало лишь одно из атакованных укреплений[137], в то время как, по мнению всех инженерных специалистов, захват одного из пунктов обороны не имел фатального значения для устойчивости всей крепости. Генерал Бобырь не сумел организовать должным образом активное противодействие атакующим. Контратака с целью вернуть захваченные укрепления была перепоручена начальнику Помеховского сектора, который, непосредственно руководя обороной, не имел возможности отлучиться с командного пункта