— О, Лиам, смотри! Это послужит делу света, с помощью этой вещи можно столько всего сделать! Только вот... рука...
Лиам ухмыльнулся. Из-за его спины вышел смутно-знакомый темноволосый паренек в маггловской одежде и удовлетворенно хмыкнул.
— О да! Оно прекрасно послужило делу… света.
Альбус с трудом сфокусировал на нем взгляд и после непривычно тяжелого раздумья спросил:
— Том? Это ты?
— Нет. Не я, — абсолютно честно сказал подросток. — Я Максвелл Стюарт, Дамблдор.
— Значит, ты... Ты...
Дамблдор потянулся за своей палочкой, но Макс обезвредил его простейшим обезоруживающим заклинанием.
— Я приведу магический мир к процветанию, — сказал он, рассматривая Бузинную палочку. На руке у него сверкало точно такое же кольцо, которое сейчас убивало директора. — А ты умрешь. Ведь ни один не может жить спокойно, пока выживает другой. Ты просчитался, Темный Лорд.
— Что… что ты несешь? — прошептал Дамблдор, с трудом поднимаясь на ноги.
— Я был рожден на исходе седьмого месяца теми, кто трижды бросал тебе вызов. В пророчестве не говорилось о семейной паре, — улыбнулся ребенок и бросил взгляд на своих спутников.
Барти Крауч мерзко ухмыльнулся. Люциус Малфой небрежным щелчком сбросил с рукава пылинку, подчеркнуто равнодушно глядя в сторону.
— Ваше высочество, нам нужно поторапливаться, — сказал он.
Том кивнул и поднял палочку.
— Прощай, Темный Лорд.
— Значит… я?!
Дамблдор расхохотался. Он всё это время смотрел не туда! Не туда!
Он хохотал, наслаждаясь ослепительным мигом прозрения, и так и не заметил, как бывший Том Риддл поднял Бузинную палочку. И уж тем более не заметил удовлетворения на лице Лиама Берка.
Ярко-зеленую вспышку Авады Кедавры он тоже не заметил.
* * *
Первое, что сделал Сириус после известия о смерти Альбуса Дамблдора — пошел за Гарри.
— Но Дамблдор говорил, что его опасно... — начала было миссис Уизли.
Сириус заткнул её одним яростным взглядом.
— Дамблдора больше нет! Гарри будет со мной!
Он вышел на крыльцо и, даже толком не закрыв двери, аппарировал. Орденцы переглянулись и переползли из коридора на кухню. Распили бутылку огневиски, так кстати стоявшую у кастрюль. Досталось даже мне и Рону. Все сели за стол. Помолчали.
— И что нам теперь делать? — пробормотал Артур Уизли. Он сидел над полупустым стаканом, схватившись за голову, и всем своим видом олицетворял отчаяние всех стареющих мужчин.
— Может быть, он не умер? — жалобно пробормотала Гестия Джонс. — Вдруг это действительно...
— Даже если это так, нам нужен Северус, — твердо отрезала МакГонагалл. Она залихватски опрокинула в себя стопку и грохнула её об стол. Чопорная мадам из семьи пастора? Неа, неукротимая ведьма шотландского народа! — Мистер Волхов, вы же можете связаться с ним?