- Гордый, говоришь? Видать, прав ты, юноша... Что там Буян делать надумал?
- Вот того не ведаю. Он умен, да только один он в поле не воин.
- Тогда вот что,- Властимир подтянул отрока к себе ближе, словно могли их речи подслушать,- скачи за ним.
- Что? - Мечислав не поверил своим ушам.
- Скачи за ним, говорю! Посмотришь, что и как... Ежели что, в бою спину гусляру прикроешь. Прав он: одному в чужой земле плохо.
Цирком называли арену, огороженную стеной из камней, на которых были устроены скамьи. Арена находилась внизу, так что зрителям приходилось смотреть, перевесившись через край. С нескольких сторон к ней можно было подъехать и пронести носилки. Проездов было всего два - третий предназначался только для султана и его приближенных, так что ошибиться было невозможно, а потому Буян и Мечислав легко сыскали друг друга.
На скамьях было много народа, на славян оборачивались с любопытством, опасливо уступая дорогу, а потому они заняли места у самой стены.
Отсюда им была видна посыпанная мелким белым песком арена, белые же гладкие стены, ограничивающие ее. Чуть левее под цветным навесом были устроены ложи, где готовились занять свои места приближенные повелителя. Двери огромного дома-дворца были распахнуты, полуголые рабы суетились, заканчивая приготовления.
Пока пробирались сквозь толпу да выбирали себе место, церемония уже началась. Взревели трубы, глашатаи закричали хвалу султану и Аллаху. Весь народ разом пал ниц, и в ложе появился повелитель Дамаска со своими приближенными. Оглядев толпу, он махнул рукой, и глашатаи милостиво разрешили всем встать.
Затаив дыхание, Буян слушал бирючей-глашатаев. Они, прерывая чтение хвалами султану и Аллаху, великому и милосердному, читали указ, оглашенный на площади перед торгом. Сегодня здесь должны были казнить не только чужеземца Гаруна, но и нескольких пойманных во время побега рабов. Чужеземец покушался на честь любимой жены султана, а потому должен был умереть первым. Султан повелел затравить его тиграми. - Что такое тигр? - быстро спросил Мечислав у Буяна.
- Зверь такой огромный, на нашу рысь чем-то похож, только много больше и полосатый,- тихо отмолвил гусляр.- Вот погоди, сейчас сам увидишь.
Настроение у него испортилось - сероглазый чужеземец совершил насилие над чужой женой. Это было не по нраву храброму славянину.
Толпа радостно взревела - из маленькой дверки вытолкнули осужденного. Он был без рубахи, на широкой спине виднелись шрамы от бича. Руки его были свободны. Он пробежал несколько шагов и остановился.
Буян наклонился вперед, разглядывая его. Чужеземец был еще очень молод и, видно, горяч. Случившееся могло быть ошибкой, тем более что смотрел он без страха.