Второй этап начинается с первой четверти XVIII в., когда волей Петра I был создан государственный орган, получивший название «полиция». Петр во многом использовал западноевропейский опыт государственного управления. В абсолютистских государствах Западной Европы в XVII — начале XVIII в. сложился режим полицейского государства, что предполагало установление всестороннего контроля не только за общественной, но и за личной жизнью граждан в целях обеспечения «общего блага». Основным инструментом обеспечения такого режима являлась полиция.
Петровские реформы предусматривали перенесение на российскую почву передовых достижений западноевропейской науки и культуры, что влекло за собой насильственное изменение сложившихся традиций и обычаев, особенно в среде дворянства и городского населения России. Инструментом таких преобразований стала полиция, которая при ее учреждении в мае 1718 г. была поименована регулярной. В понятие «полиция» Петр I вкладывал широкий смысл. Приглашая на службу иностранцев, назначая им высокое жалованье, он предлагал также и «хорошую полицию», подразумевая под этим устойчивое, стабильное управление, налаженную организацию службы в незнакомой стране[1].
Круг обязанностей, возлагавшихся на полицию, был определен в таких правовых актах, как «Пункты, данные С.-Петербургскому генерал-полицеймейстеру» (1718 г.), «Регламент, или Устав, Главного магистрата» (1721 г.), «Инструкция московской полицеймейстерской канцелярии» (1722 г.) и др. Не оставляет сомнений, что все эти документы закрепляли атрибуты «полицейского государства», а полиция представлена в них как инструмент поддержания режима всеобщего благоденствия и порядка. Именно в таком аспекте следует рассматривать высказывание Петра I, что «полиция есть душа гражданства»[2].
Широкая трактовка термина «полиция» сохранялась вплоть до ХХ столетия. Позволим себе пространную выдержку из официального документа — Представления Министерства внутренних дел в правительство в связи с подготовкой очередной реформы полиции в 1913 г.
«Приступая к изложению соображений Министерства внутренних дел по вопросу о преобразовании полиции, министр внутренних дел признал необходимым установить прежде всего, что надо разуметь под самым понятием полиции <…>.
Современная наука права рассматривает право полицейское с точки зрения общего учения об управлении и ставит его в связь, с одной стороны, с задачами политической экономии и отчасти финансового права, а с другой — с постановлениями права государственного. Если последнее является, таким образом, статикою учения об управлении, то динамикою его служит право полицейское. Содержание полицейского права составляет изучение тех сторон государственной и общественной деятельности, которые направлены к развитию материальных и духовных сил общества и относятся к трем группам задач. Первая из них касается различных сторон хозяйственной жизни государства (промышленности добывающей, обрабатывающей, торговой), вторая имеет своею целью содействие духовно-интеллектуальному развитию населения (народное образование, общее и техническое, профессиональное), а третья обнимает собою обеспечение тех важных условий общежития, которые принято обозначать термином “полиция безопасности”. Сюда относятся полиция передвижения, полиция общественных союзов и собраний, а также исключительные меры полиции безопасности. К этой же группе примыкают вопросы, касающиеся медицинской и санитарной помощи, и меры к охранению общественной нравственности (борьба с пьянством, нищенством, проституцией и т. п.). Сюда же относятся, равным образом, так называемая полиция печати <…> а также попечение о некоторых других отраслях материального и духовного развития общественной жизни, каковы пути сообщения и средства сношения (почта, телефон, телеграф). Наконец, к этой же группе задач принадлежит общественное призрение бедных.