В России жемчуг был особенно почитаем, и его очень любили использовать дамы в своих украшениях. Он назывался и девичьим камнем, и камнем невест. Это связано с тем, что девушки наши, те, что на выданье, даже из высшего света, долгими зимними вечерами занимались рукоделием и расшивали, часто жемчугом, одежду, украшали им церковную утварь. Наша церковь также считает жемчуг камнем верности и целомудрия, вечной красоты и вечной юности. И таким образом благословляет жемчуг нести владельцу здоровье и красоту.
Вспомним, что жемчуг происхождения органического, поэтому остро реагирует на всевозможные органические соединения, и в первую очередь — на косметические средства. От них он болеет, темнеет и даже умирает. Однако старый жемчуг живет очень долго. Объяснение может быть естественным, просто те, старые красавицы, носившие его, были красивы естественной красотой.
Специалисты отпускают жемчугу максимум 250 лет жизни. Но если «Перегриной» владела сама Клеопатра… Получается совсем другая, фантастическая цифра. Однако если это все же легенда и Клеопатра ею не владела, то все равно выходит, что юсуповская «Перегрина» тоже зажилась, если хозяевами ее числились известные испанские короли.
Заметим к слову, и сегодня в музеях встречается множество экспонатов, украшенных жемчугом, возраст которых значительно превышает отмеренный строгими экспертами. Впрочем, когда жизнь хорошая, и живут долго. А может, для жемчуга нашли уже эликсир бессмертия?
Свою «Перегрину», пожалуй, единственную из всех драгоценностей, очень любила княгиня Зинаида Юсупова. Она считала ее талисманом. И уже за границей, находясь в стесненных обстоятельствах, отказывалась даже закладывать жемчужину, не только продавать. И это, пожалуй, единственный пример столь щепетильного отношения этих князей к изящным редкостям.
Неясно на самом деле, верили ли сами Юсуповы в мистическую тайну множества своих камней. Все, что они имели, носить было — не переносить. Скорее они ценили красоту и уникальность. И даже сама Зинаида Николаевна, пренебрегая ярким блеском камней, все же расширяла фамильную коллекцию. Она купила великолепную черную жемчужину у великой княгини Елизаветы Федоровны. Та распродавала все драгоценности после гибели мужа — великого князя и московского генерал-губернатора Сергея Александровича, убиенного революционерами в феврале 1905 года. Затем великая княгиня занялась благотворительностью и удалилась в монастырь. Черную жемчужину эту подарил в свое время свояченице (Елизавета Федоровна была старшей сестрой императрицы Александры Федоровны) император Николай II. И примолвил, что теперь у нее есть жемчужина не хуже, чем у Зинаиды Юсуповой. (Вот, Романовы всё же соревновались с Юсуповыми.)