– Шарлин, что с тобой? Как у тебя дела? Ты заболела?
Девочка сделала ещё одну неудачную попытку пошевелиться. Эмили, в недоумении, слегка отстранилась, немного подумала и рывком сдёрнула с неё одеяло.
Её взгляду открылось белоснежное постельное бельё и пижама с розовыми зайцами, в которую была одета дочь. Шарлин лежала в скрюченной, какой-то болезненной позе, обняв себя руками за живот. Миссис Вайлоу перевернула её на спину – руки девочки безвольно упали, губы слегка задвигались. Бледное, бескровное лицо, чёрные, ввалившиеся глазницы, заострённый нос… Эмили охватил ужас.
– Господи, что с тобой? – прошептала она. – Что с тобой?!
Шарлин ещё раз пошевелила губами, но не издала ни звука. Миссис Вайлоу схватила её кластер. Дыхание… пульс… артериальное давление… Кровь! Давление на предельно низком уровне – они же выкачали из неё всю кровь! Внутри у Эмили всё сжалось, огромное, безнадёжное чувство вины захлестнуло её.
Да что же это такое, в конце концов?
Девочка, не отрываясь, смотрела в потолок пустым, безжизненным взглядом. Миссис Вайлоу с трудом проглотила жуткий, солёный ком, застрявший у неё в горле.
– Шарлин, – срывающимся голосом произнесла она. – Ты меня слышишь? Шарлин!
Ответа так и не было.
– Тебе плохо? – Женщина решила говорить, не обращая внимания на молчание дочери. – Я вижу, что плохо. Как они с тобой обращаются? Тебя хорошо кормят? Выпускают на улицу? Как мне тебе помочь?
Губы девочки снова зашевелились. Мать торопливо наклонилась поближе, стараясь расслышать, что она говорит.
– Я тебя ненавижу, – прошептала Шарлин. – Ненавижу…
Эмили выпрямилась. Сердце защемило так остро и так больно, что, казалось, оно сейчас разорвётся. Не говоря больше ни слова, миссис Вайлоу накрыла дочь одеялом.
* * *
– Что вы с ней сделали?! – спустя несколько минут, орала она на Джона. – Я еле её узнала! Ребёнок выглядит, как живой труп!
В кабинете сидела очередная посетительница, которая изумлённо смотрела на ворвавшуюся, как фурия, женщину.
– Просто вам с непривычки так показалось, – невозмутимо ответил профессор. – Девочка немного похудела и побледнела – это правда. Но ничего страшного с ней не происходит.
– У неё давление ниже самого низкого минимума! Она голову поднять с подушки не может! Это вы называете «ничего страшного»?
Мистер Хьюз посмотрел на Эмили, как на назойливую муху.
– Ну да, у ребёнка кровопотеря, – согласился он. – Я действительно забираю у неё много крови. А чего вы хотели? Это необходимость. Пока вы кочевряжились и решали, вести её ко мне или нет, скопилась большая очередь из пациентов, нуждающихся в препарате. Я делаю всё возможное, чтобы ликвидировать эту очередь, работаю в авральном режиме. Это временная мера, скоро всё нормализуется.