Вадиму даже не верилось, что совсем недавно здесь бушевала убийственная буря. Море было гладким, как паркет в бальном зале. Казалось — еще шаг, и побежишь по воде. Как Фрези Грант. Вадим представил себе дядю Ляпуна, солидно ступающего между бурунов, и усмехнулся.
— У нас есть такая легенда, — не выдержав, заговорил Вадим. — Про девушку по имени Фрези Грант. Будто как-то раз есть сказал один моряк: «Вы такая легонькая, что, наверное, можете идти по волнам»… И она шагнула за борт и побежала по волнам. И до сих пор бегает. И если корабль терпит крушение, то Фрези Грант приходит и…
— Вот они, — перебивая Вадима, произнес Флор и протянул руку, показывая куда-то вдаль.
Сколько Вершков ни щурил глаза, ничего он не видел. А прочие моряки закивали, загалдели. Они тоже разглядели впереди, в самом начале лунной дорожки, маленькую черную точку. Это была «Екатерина» — целая. Во всяком случае, на плаву.
— Возвращаемся, — распорядился Флор. — Завтра утром попробуем с ними встретиться. Может быть, им требуется наша помощь. Ночью слишком опасно.
Лодки повернули назад. Животко тихо шептал что-то себе под нос — молился и щедро давал обеты всем святым, каких только мог припомнить.
Вадим не без удивления услышал имя святого Брендана. «А почему бы и нет, — подумал он. — Кто сказал, что Брендан принадлежит исключительно католической церкви? Только потому, что он жил на западе? Есть какие-то святые, которые на западе жили, и ничего — их русская Церковь вполне признает. Это же все было до раскола Церквей, до Фотия… Давным-давно…»
* * *
Утро настало ясное, свежее. Не хватало только чириканья птичек за окном, а все остальные признаки хорошей погоды были налицо. За ночь «Екатерина» скрылась за горизонтом. «Святая Анна» взяла курс туда, где вчера был замечен корабль-соперник. Дядя Ляпун, правда, ворчал — ему не хотелось терять время на любезности с англичанином. Остался на плаву — и слава Богу. Теперь нужно выиграть пари. Англичанин сам о себе позаботится. Он ведь умный.
За трапезой, после молитвы, вдруг вспомнили вчерашними историю — о Фрези Грант. Вершков с удивлением понял, что история ребятам понравилась. Начали наперебой вспоминать другие. Однажды, например, было вот что. Один человек сидел на корабле и ел рыбу. Рыбу он резал ножом, понятое дело, и вот довелось ему по неловкости и глупости уронить свой нож за борт. И что же?
— Что? — спросил Вадим.
— А! — с торжеством воскликнул рыжеволосый новгородец, тот самый, что вчера поймал уплывающего Вершкова за ноги и тем самым спас от верной гибели в бурных волнах. — Хочешь знать, что случилось с ножом?