Интересно, если сломать Бриону руку в трех местах одним ударом, это докажет, что я особенная?
В тяжелых раздумьях я покинула общий зал. Так озадачилась новым заданием, что почти ничего не съела. К тому же почувствовала легкое головокружение.
— Не хочешь прогуляться по саду? — предложила Лейле. — Подышим свежим воздухом, заодно покормим Акси.
Лейла выглядела бледной и растерянной. Наверно, тоже не знала, каким подарком блеснуть перед королем.
— Вы идите, а я прилягу, — сказала и приложила руку ко лбу. — Как-то странно себя чувствую, точно заболеваю. Наверное, надо сделать укрепляющую микстуру. Кажется, у меня были нужные травки.
Замечание подруги заставило насторожиться. Вспомнился разговор с Моной — та тоже утверждала, будто чувствует слабость. Что, если дело вовсе не в усталости? Нас, невест, используют в качестве батареек? Батареек для чудовищных взрывчатых устройств агартийцев?..
От догадки спина покрылась холодным потом.
— Сейчас кое-что проверим, — подытожила я.
Подошла к окну, напрягла зрение и нацелилась на стоящую возле дальних ворот сада машину. Обычный механизм для стрижки газона. Чтобы завести, достаточно пары-тройки квадров.
У меня получилось с первого раза. А вот Лейла не справилась.
— Неужели мы теряем дар? — испуганно прошептала подруга. — Что же теперь будет? Неужели нас отчислят с отбора? Ведь Бриону нужна сильная, одаренная жена?..
— Не паникуй, квадры восстановятся, хоть и не сразу, — предупредила я. — Вот если бы дар вытянули полностью — тогда нам бы сейчас было не до отборов. Отдыхай, а я все же пойду на прогулку.
Только не в сад. Прежде чем прогуляться, я направилась к Ихтиону. В конце концов, это он взял меня на задание. Так пусть участвует в процессе.
По дороге я заглянула к дворецкому и попросила прочистить вентиляцию.
— У нас в комнате ужасно воняет! Кажется, в вентиляции сдохла крыса, а то и целое полчище!.. — призналась полным трагизма голосом. — Где это видано, чтобы королевских невест держали в подобных условиях?
По глазам дворецкого стало понятно, что вентиляцию прочистят в ближайшее время. А пока можно продолжить поиски советника.
Ихтион нашелся в библиотеке. Он сидел за столом и изучал какой-то толстенный фолиант. Завидев меня, захлопнул книгу и уставился на меня так, точно я отвлекла как минимум от любимой женщины.
— Советник Ихтион, простите, что побеспокоила, — начала я. — Но мне крайне важно поговорить.
— Мы же договаривались, не показывать, что знакомы! — услышала я в ответ.
— Помню, но дело, и правда, серьезное, — не отстала я. — У всех приглашенных девушек пропадает дар. Они чувствуют слабость и головокружение.