— Вы ― истинный бриллиант, Интерия. Многогранны и прекрасны. Этой вашей грани мы еще не видели.
Интерия снова поклонилась, обвела победным взглядом толпу конкуренток и усмехнулась краешком губ. Словом, стала такой, какой мы привыкли ее видеть.
После вручения подарков нас осталось только семь. Даже не десять, как планировалось изначально. Удивить Бриона Первого оказалось ой, как непросто.
Но вот что странно, многие девушки покидали дворец с явным облегчением на лицах. Особенно Мона — та, что первой рассказала мне о слабости. Кажется, многим девушкам слишком дорого обошлось участие в отборе. Много времени понадобится, чтобы восстановить силы.
— Мы это смогли! — Лейла не разделяла моих тревог. Она готовилась к вечернему торжеству и не уставала восхищаться произведенным эффектом. — Нет, ты видела лица советников? А Интерии?
— Верь в себя, — посоветовала я ей. — И всегда все будет получаться. Меня так учила моя наставница. Кстати, она тоже бестер, а еще уроженка Дарона.
— Вот бы с ней познакомиться!.. — округлила глаза Лейла. — Наверняка ей есть что рассказать.
— Это точно! Только, знаешь, не думаю, что ты готова ко всем ее историям и рекомендациям, — рассмеялась я. — О бестерах поговорим после. Пока давай готовиться к празднику. Брион пообещал удивить.
И не обманул. Король был так восхищен подарками, что решил в свою очередь щедро вознаградить победительниц.
— Просите все, что заблагорассудится! — смело предложил он. Прокашлялся в кулак, улыбнулся и добавил: — Кроме луны с неба — боюсь, теми землями я не повелеваю.
Предполагаю, это было новое соревнование. По крайней мере, мы, невесты, восприняли предложение именно так. Одна попросил на память пуговицу от камзола Его Величества. Другая пошла дальше и потребовала прядь волос.
— Надо спасать Бриона, пока его не разобрали на сувениры, — шепнула я Лейле. — Хотя, у тебя есть шанс потребовать сердце.
Лейла хихикнула, и тут же спрятала веселье за серьезным выражением лица. Когда пришла ее очередь, попросила Бриона подарить ей свидание. Робкое предложение определенно польстило королю.
А вот просьба Интерии привела всех в состояние шока. Особенно советников и королевскую стражу. Ведь попросила моя подозреваемая не что иное, как королевский опал.
— Это невозможно! — объявил Ихтион. — Королевские опалы не должны покидать дворца, это закон. Разве вы не помните о первом испытании? Думаете, мы просто так предложили вам в дар эти камни?
— То было испытание, а это предложение короля, — настаивала на своем Интерия.
Если она хотела поразить советников и короля своим упрямством, то преуспела. Ихтион от злости пошел бурыми пятнами. Второй советник, Камил, побелел, точно известняк.