Брион Великолепный привычным жестом откинул косу на спину и горделиво приподнял волевой подбородок. Глаза его полыхали решимостью.
— Буду выбирать сердцем! — голос его тоже был преисполнен уверенности. — Я позволил вам втянуть меня в эту авантюру только из желания выбрать себе в жены женщину, которую смогу уважать и любить. Не смейте теперь лишать меня этого права!
Советники смущено притихли. Переглянулись.
— Но… — посмел заметить Ихтион.
— Никаких «но»! — объявил Брион. — Я уже придумал, какое испытание устроить последним. Оно-то наверняка покажет, как ко мне относится каждая из девушек. Вот, к примеру, Пета мне очень симпатична. И Лейла…
Брион мечтательно закатил глаза и улыбнулся. Я даже немного возгордилась: не каждый день о тебе хорошо отзываются короли. Да еще и отстаивают твою кандидатуру перед Советниками…
— Лейла не подойдет!.. — замахал руками Ихтион. — У нее самый слабый дар из всех кандидаток. К тому же она из Дарона, а, следовательно, малообразованна и неуклюжа.
— Пету тоже стоит исключить… — заметил Камил.
— Почему же? — насторожился Брион. — Что с ней не так?
Советники переглянулись. Ихтион принялся комкать широкие завязки пояса и, не глядя королю в глаза, признался:
— Все так, Ваше Величество…
Так-то! Я мысленно показала Ихтиону язык и пожелала удачи. Мнение мое о короле улучшалось с каждым днем. Этот не позволит Совету диктовать свою волю. Ни в вопросах с женитьбой, ни в других. Брион решителен и по-настоящему великолепен.
Правда, не до такой степени, чтобы я в него влюбилась.
Не дожидаясь итога спора, вновь повела Акси по вентиляции. Король и советники никуда не уйдут, а вот Интерия явно куда-то намылилась…
ГЛАВА 9. «Без труда не выловить крысу из пруда»
Интерия накинула легкий плащик прямо поверх ночной сорочки, закрепила на шее изящное украшение из искусственных бутончиков розы. Поправила прическу и, зажав в руке кулон, направилась к выходу.
Разумеется, стражники опешили от ее появления.
— Мне душно! — истерично заявила Интерия. — Позвольте мне прогуляться по саду. Я королевская невеста, а не пленница. Немедленно расступитесь!
— Как пожелаете, — учтиво склонился стражник.
— Мы вас проводим, — добавил второй. — Ради вашей же безопасности.
Интерия хмыкнула и, небрежно дернув плечиком, пошла по коридору. Стража последовала за ней на небольшом расстоянии.
А я направила Акси к выходу. Больше всего боялась потерять из виду Интерию. Вдруг, пока я выбираюсь, она успеет усыпить стражу и сбежать из дворца. От этой дамочки можно ожидать чего угодно.
Интерия действительно направилась к пруду, что располагался в саду. Он был достаточно большим и глубоким, с зарослями иллинойских лилий и золотыми рыбками. Около него было хорошо посидеть в разгар жаркого дня, послушать журчание и побросать камешки.