Но почему вдруг возникла утечка? Она не курила – курение является основным фактором риска для развития пневмоторакса. Ни один из анализов не выявил никаких легочных заболеваний, также считающихся фактором риска. И хотя науке известны некоторые генетические нарушения, вызывающие предрасположенность к пневмотораксу, ни у кого из ее родных не было подобных заболеваний. После четырех дней полной неопределенности врач пришел к выводу, что у пациентки спонтанный пневмоторакс – такое тоже случается, хотя и редко, у людей спортивных и стройных – как она, – но обычно лишь однократно.
Тем не менее полтора года спустя, находясь на работе, она ощутила уже знакомый щелчок и шевеление в груди. Рентген показал новый пневмоторакс. В больнице Ленокс-Хилл легкое снова расправили, и доктор Байрон Пэттон, торакальный хирург, рекомендовал процедуру под названием «плевродез», при которой легкое механически скрепляется с плеврой и при возникновении новых протечек коллапса не наступает.
В следующие полгода пациентка периодически испытывала боли в правой половине груди. Каждый раз, ощутив укол или шевеление в грудной клетке, она, опасаясь повторения пневмоторакса, звонила своему врачу, и он отправлял ее в отделение неотложной помощи на рентген. Это повторилось около двадцати раз. Рентгеновские снимки, хоть и показывали отклонения, новых утечек не выявляли – до мая, когда на рентгене отчетливо проявился очередной, хотя и незначительный пневмоторакс.
Почему это происходит? Пациентка обратилась к Пэттону с вопросом: не могут ли проблемы с легкими быть связаны с гормональной терапией, которую она проходила при экстракорпоральном оплодо-творении (ЭКО)? Это был единственный фактор риска в ее жизни до начала болезни. Потребовалось девять протоколов почти за три года, чтобы она забеременела. Теперь у нее подрастали четырехлетние дочки-близнецы. Пэттон не слышал ни о какой связи между пневмотораксом и ЭКО, однако существовала связь, хотя и наблюдалась она очень редко, между пневмотораксом и эндометриозом – заболеванием, при котором крошечные фрагменты эндометрия, выстилающего изнутри матку, проникают в другие части тела. У женщин с эндометриозом могут возникать эпизоды пневмоторакса, если эти клетки проникнут через диафрагму в грудную клетку.
Ткани эндометрия, как внутри, так и снаружи матки, реагируют на месячные колебания количества эстрогена и прогестерона, провоцируя боли и в некоторых случаях кровотечение. В грудной клетке они могут вызывать так называемый катамениальный (от греч. слова, в переводе означающего «ежемесячный») пневмоторакс. Эпизоды были как-то связаны с менструальным циклом? Ответа женщина дать не смогла.