Пэттон предложил начать прием противозачаточных, чтобы подавить гормональные колебания. Пациентка начала их принимать за три недели до той страшной ночи в их летнем доме, когда проснулась от удушья. Как только наступило утро, муж перенес еще сонных девочек в машину. Она взяла свой кислородный баллон, который купила той весной – на всякий случай, – и они помчались в больницу Ленокс-Хилл. По пути остановились и захватили с собой ее мать.
* * *
В больнице рентген показал, что правое легкое, в котором несколько недель назад развился небольшой пневмоторакс, полностью спалось. Пэттон был потрясен. Плевродез не помог. Пациентка настаивала на катамениальном пневмотораксе: хотя прием противозачаточных и не помог, она считала, что страдает именно от него. Ее мать разыскала в больнице Ленокс-Хилл хирурга-гинеколога, доктора Тэмера Секина, специализировавшегося на диагностике и лечении эндометриоза. Вдвоем пациентка и ее мать убедили специалистов объединить усилия в операционной, и те согласились.
Операция, в которой приняли участие оба врача, продлилась пять часов. Первым за дело взялся Секин. Он обследовал брюшную полость и малый таз пациентки и обнаружил несколько очагов эндометриоза. Мелкие вкрапления посторонних тканей присутствовали в мочевом пузыре и кишечнике, были разбросаны по стенкам брюшной полости и малого таза. Но на нижней стороне диафрагмы, мышцы, отделяющей брюшную полость от грудной клетки, их не было. Несмотря на все признаки обширного эндометриоза, причина пневмоторакса оставалась неясной.
Дальше наступила очередь Пэттона. Ему предстояло обследовать грудную клетку и легкие. Пациентку перевернули на левый бок, а в правый, между ребрами, ввели камеру и хирургические инструменты. Пэттон тщательно обследовал гладкую верхнюю поверхность диафрагмы. Прямо под легким он заметил фрагмент ярко-розовой ткани размером с десятицентовую монету. Что это – клетки эндометрия? Пэттон вырезал аномальный участок, затем зашил отверстие. Осмотрел легкое сверху донизу и обнаружил еще один островок аномальной ткани, который также удалил. Образцы отправили в лабораторию на анализ. После этого Пэттон заново скрепил легкое с плеврой. Еще до конца операции из лаборатории пришли результаты: ткань, обнаруженная на диафрагме, действительно содержала клетки эндометрия. У женщины был катамениальный пневмоторакс.
Восстановление после вмешательства заняло немало времени, но пациентка тревожилась уже меньше, потому что хотя бы знала причину проблем с легкими. На второй операции Секин удалил все обнаруженные очаги эндометриоза. Однако никто не мог гарантировать, что не появятся новые, если не удалить источник заболевания – матку вместе с яичниками. Решение далось женщине тяжело. Но поскольку больше рожать она не планировала, то сочла, что это имеет смысл.