Сестра договорилась о консультации с доктором Адамом Вейнстейном, молодым специалистом из Центра неврологии в Филадельфии. «На этой встрече говорила в основном она», – отметил Вейнстейн. И вскоре доктор понял почему.
В смотровой брат сидел очень тихо. Он не помнил, как провел весь прошедший год. Сказал, что его уволили с работы, потому что он «не мог сосредоточиться». Дело было не в выпивке – он и капли в рот не брал уже пять лет. Лицо его, пока он говорил, не выражало никаких эмоций. На вопросы отвечал кратко, только «да» или «нет», как будто другие слова вылетели у него из головы. И хотя он помнил имя президента, он не мог сказать, какой сейчас год или хотя бы день недели.
Будучи неврологом, Вейнстейн часто сталкивался с пациентами с деменцией. В этом случае важно было выявить причины такой когнитивной дисфункции, чтобы обратить болезнь. Случай был нехарактерным, и в нем нужно было разобраться. Особенно странно было то, что мужчина был совсем не стар. Он решил проверить его на сифилис, витаминную недостаточность, проблемы со щитовидной железой и, поскольку пациент работал кровельщиком, на отравление тяжелыми металлами. Причина, какой бы она ни была, также могла затронуть мозг, поэтому врач назначил электроэнцефалограмму и МРТ – на случай, если на КТ чего-то не было видно.
Результаты анализов крови оказались в норме. ЭЭГ показала, что мозг пациента работает замедленно, но никаких признаков судорог не выявила. На МРТ он был записан на следующую неделю. Вейнстейн уже представлял себе, как будет объяснять семье, что важно при общении с человеком с деменцией, в том случае, если новое обследование не даст никаких результатов,
Однако в день, когда мужчине сделали МРТ, Вейнстейну позвонил рентгенолог, проводивший процедуру. Она показала редкую аномалию, о которой Вейнстейн читал, но никогда не сталкивался с ней на практике: спонтанную внутричерепную гипотензию.
В норме мозг «плавает» в спинномозговой жидкости, которая защищает его нежные оболочки. При этом нарушении количество жидкости уменьшается. Вейнстейн внимательно изучил снимки МРТ пациента. Они показывали, что его мозг – обычно он имеет консистенцию легкого пушистого крема – осел на дно черепной коробки. Он словно пытался «сбежать» через нижнюю часть черепа, в районе позвоночного столба. Вейнстейн начал понимать, почему пострадали память и эмоциональный облик мужчины. И почему он так громко говорил. Височные доли – отвечающие за слух, формирование воспоминаний и эмоций – опустились кзади, словно растаявшие ириски.