– Когда бывший ни черта не бывший? – перефразировала известное высказывание выросшая за спиной Вик.
– Когда ты любишь его, – горько ответила Элис[4].
Вот только какой был толк в ее любви, болезненной и странной, когда прямо сейчас Эван из ее бывшего превращался в настоящего Софи Кэмерон?
Журналисты, налетевшие со всех сторон, вывели Элис из ступора. Вик одним движением руки активизировала охрану у дома: назойливых папарацци, которые рвались узнать подробности этой головокружительной сцены, приходилось буквально оттаскивать. Вик прикрыла собой Элис и, выкрикивая недвусмысленные угрозы, повела ее в дом. Проходя мимо Эвана и Софи – а Элис все еще была абсолютно уверена, что эта брюнетка с темным ровным загаром и была той самой Софи, которую они искали, – она перехватила взгляд виновницы переполоха. В ее карих глазах читались надменность и удовлетворение, словно она не целовалась с любимым парнем, а достигла поставленных целей. Хотя кто говорит, что в ее случае это не одно и то же?
Вик втолкнула Элис в дом, а затем вернулась на лужайку – утащить оттуда виновников торжества. Софи впорхнула в маленькую гостиную их нового дома уверенно, улыбаясь собственным мыслям. От нее все еще веяло торжеством, что безумно раздражало. Хотя Элис должна была себе признаться: любая эмоция Софи сейчас выводила ее из себя. Эван же показался в доме абсолютно растерянным.
– Вы там дали жару! – Роджер довольно усмехался, вытирая грязные руки куском не слишком чистой тряпки. Судя по всему, он только вернулся из гаража, где чинил одну из общих машин.
– Как будто журналюгам мало других поводов для сплетен, – зло бросила Вик, поглядывая в окно из-за тонких занавесок.
– Эван, – в гостиной появилась Костра, – может, представишь нам свою… гостью.
Она замялась на последнем слове, глядя при этом на Элис.
– Да, простите. – Эван вынырнул из своих размышлений. – Это автор той самой книги, Софи Демаршалл.
– Кэмерон, – тут же поправила она. – Софи Кэмерон.
– Я как-то не привык еще, прости.
Напряжение в гостиной росло с каждой секундой. Вик бросала на Софи косые, полные злобы взгляды, Костра и Ветер с сожалением смотрели на Элис, Роджер усмехался в свою рыжеватую бороду и что-то тихо-тихо бубнил себе под нос. Элис нашла взглядом Мику в надежде почувствовать поддержку, но встретила волну непонимания.
– Я знала Джорджа – автора этого мира. Точнее, не я, а та самая Софи Демаршалл. Но потом что-то произошло, и я получила все ее эмоции и воспоминания – как по щелчку! Словно во мне сразу два человека.