Вейшенг окинул директора насмешливым взглядом. Повернулся ко мне. Обронил:
— У тебя десять секунд.
— Успею, — пообещал я.
И поудобнее перехватил палку покойного Вейжа, которую принёс с собой. Директор побледнел. Мгновенно — краска отхлынула от его лица быстрее, чем я успел сделать шаг вперёд. Взвизгнул:
— Господин Вейшенг! Это какое-то недора… — договорить директор не успел.
Первым ударом палки я заставил его упасть на колени. Дальше лупил, почти не глядя — по спине, плечам, рёбрам, рукам, которыми он пытался прикрыть рожу.
Я знал, что вся школа Цюань торжествует сейчас вместе со мной. Помнил, что Вейшенг дал мне только десять секунд, и стремился продлить эти мгновения, сколько мог.
— Время, — сказал Вейшенг.
За долю секунды до того, как мой последний удар угодил туда, куда я бил прицельно — в след от подушки.
Директор окровавленным мешком рухнул на землю. Пиджак у него на спине лопнул, рубашка выбилась из брюк, туфли выглядели так, словно директор топал в них пешком от самого города.
Я услышал странный звук. Не сразу сообразил, что это. Директор скулил. Тихо, жалобно — будто дворовая собака, которую отогнали от помойки.
Звук услышал не только я. Вейшенг презрительно скривил губы. А Зиан радостно, победно заржал. Предложил:
— Надо бы ему ещё шокером добавить, брат.
Я наклонился к директору.
— Решением клана вы уволены, господин Ган. Поищите другую работу. Надеюсь, — я оглянулся на Вейшенга, — надеюсь, вы приложите все усилия к тому, чтобы клану не пришлось пожалеть о своём решении. — Мысленно закончил: «Если бы не оно, я забил бы тебя насмерть, тварь».
Вейшенг коротко усмехнулся. А я переключился на Зиана.
— Где Ниу?
Тот развёл руками:
— Не знаю, брат. По пятам за ней не хожу. Это ведь не моя девушка.
Я повернулся к девчонкам, но спросить ничего не успел.
— Ле-е-ей!!!
Со стороны кухни, через двор, ко мне неслась Ниу. В фартуке, косынке, руки чем-то перепачканы — её, похоже, оторвали от плиты.
— Лей! — Ниу бросилась мне на шею. Забормотала: — Я получила записку! Я ждала, ждала! Я знала, что ты вернёшься! — Она смеялась и плакала одновременно.
— Где ты была? — Я, улыбаясь, чуть отстранил её от себя. Отёр с её ресниц выступившие слёзы.
— На кухне. У Куана сегодня день рождения, девочки позвали меня, чтобы помочь приготовить оладьи. Я ведь сейчас на производстве, и только во время прогулки могу им помо… Ой. — Ниу осеклась — заметила Вейшенга. Побледнела, прижалась ко мне.
— Не бойся. — Я погладил её по волосам. — Помнишь, я обещал, что вытащу тебя отсюда? Так вот, этот день настал. Ты свободна, Ниу.