После его исчезновения они ждали в тенях. Их могли убить в любой миг. Он не думал о мести, когда сочинял этот план.
Нет, он прибыл сюда из необходимости. Ему и Коломбо нужно было скорее вернуться домой. Ранее, когда Максл показал лодку и упомянул, что «Слезы Корфу» близко к их острову и вряд ли уплывет без нового капитана, Ник тут же придумал невозможный план. И он вдохновился одним из творений Артуро. Но это могло сработать. Он спросил:
— Максл, сколько пиратов на борту «Слез Корфу»?
— Может, десять и два?
В лесу у маленькой лодки Ник быстро подсчитал. Двенадцать пиратов, и Ник уже убрал капитана и еще троих. Максл ушел. Значит, их было около семи против четверых. В команде Ника был старик, но не все проблемы решались грубой силой. Он был с двумя сильными молодыми людьми, знал о пиратах от их бывшего товарища. Он надеялся, что им поможет неожиданность.
— Максл, — сказал он, зная, что их ждало много работы. — Нам нужно вернуться туда, где меня выбросило на берег.
Когда Ник и бывший пират добрались до лагеря Коломбо по мелководью, Дарси и Джакопо помогли им вытащить лодку. Дарси хмурилась от вида сундука Артуро с костюмами, покачивающегося на воде, привязанного к лодке.
— Надеюсь, это еда, — сказала она. Максл вытащил рыбу, которая попалась в сети Ника, она и ее отец обрадовались.
— Не верится, что ты поддержал его глупый спор, — сказала Дарси, возвращая Ника в настоящее.
— Я соглашался с тобой, — тихо ответил Ник.
— Ты согласился с ним, — хоть он не видел лица Дарси, Ник мог представить бурю на нем.
— Я согласился только с тем, что, раз двое мужчин гребут за тебя, зачем забирать весло?
— Потому что я могу. И потому что хочу. Этого мало?
— Шш, — Джакопо напомнил им об опасности.
— Ладно, будешь грести в следующий раз, — прошептал Ник. — Я был бы рад отдохнуть.
— Потому что так хорошо сидеть беспомощно, пока все выполняют за тебя важную работу.
— Возможно, — Ник старался игнорировать иронию в ее голосе. — Я был бы не против. Если бы ты знала, что такое настоящая работа…
— О, хорошо. Ты тоже считаешь меня коленной собачкой?
— Дарси, милая…
Но дочь Джакопо уже не могла молчать.
— Я считала нас союзниками, — сказала она Нику. — Я думала, мы работали вместе.
— Иногда. Когда я знаю, что ты делаешь, — согласился он.
— Разве я не согласилась на твой план? Разве я не согласилась… играть? — да, и Ник видел, открывая сундук, созданный Легноли, как она сомневалась в успехе плана. Она скривила губы от вида потрепанных костюмов, словно он принес ей сундук бычьего навоза. — Тогда хотя бы соглашайся со мной, когда я требую этого.