В 1920-х и 1930-х годах Б. Ф. Скиннер в ряде психологических экспериментов продемонстрировал, что оперантное обусловливание является наиболее важным фактором, побуждающим детей и взрослых действовать в своих собственных интересах. Под этим он имел в виду, что, если они получат подкрепление или вознаграждение, которое им нравится, после выполнения определенных задач, они будут выполнять эти задачи с большей вероятностью, чем если бы они не были вознаграждены. Подкрепления в значительной степени закладывают основу для выполнения ими определенных действий, таких как решение задач или подготовка домашней работы. Чем мощнее подкрепление или вознаграждение, тем больше они будут склонны повторять свои действия, а чем слабее будет это подкрепление, тем меньше. Скиннер тем самым утверждает, что это заложено в природе животных и людей, и это можно использовать, чтобы заставить их поступать правильно или прекратить вести себя неподобающе.
Поведенческая терапия, следуя за Павловым, Скиннером и многими другими бихевиористами, использует принципы подкрепления, чтобы помочь клиентам преодолеть беспокоящие их чувства и действия и заменить здоровыми эмоциями и поступками. Сотни контролируемых экспериментов показали, что подкрепления работают. Поэтому РЭПТ часто использует их вместе со многими другими когнитивными, эмоциональными и поведенческими методами, чтобы помочь людям контролировать свою тревогу.
Тревога и демонстрация компетенций: случай из практики
Теодор, сорокалетний адвокат, всю свою жизнь страдал от нескольких форм тревоги. Он отлично справлялся с экзаменами, проходил собеседования, защищал своих клиентов в суде и занимался несколькими видами спорта. Но он часто сильно волновался: не из-за страха, что с треском провалится, а из-за того, что его ждет лишь умеренный, а не ошеломляющий успех, и это уронит его репутацию в глазах окружающих. Итак, хотя его уровень был явно выше среднего, как только была назначена дата «проверки» его способностей, он начинал тревожиться о том, что его результаты окажутся позорно посредственными. Его тревога усиливалась по мере приближения этого дня, и, после того как все заканчивалось, он переживал, что его друзья и партнеры не будут считать, что он справился достаточно хорошо, даже если он преуспел, и увидят в нем середнячка, что для него равно презрению. Никто из его близких друзей никогда не критиковал его за «посредственные» результаты, но он думал, что они были просто вежливы и имели о нем не слишком высокое мнение.
Отчасти благодаря юридическому образованию Теодор довольно хорошо усвоил АВС-модель РЭПТ. Особенно искусным он стал в обнаруживании своих иррациональных убеждений всякий раз, когда чувствовал тревогу. Это было довольно легко для него, потому что практически все его иррациональные убеждения были так или иначе связаны с несколькими ключевыми вопросами в его жизни, которые его постоянно преследовали. По сути, всякий раз, когда приближалось важное выступление, даже если оно должно было состояться через несколько месяцев, он твердо верил в следующее: «Я должен еще раз доказать этим выступлением, что я компетентный и достойный человек! Некоторые люди думают, что они хороши, если они добры к другим или строго следуют моральным правилам. Но я знаю, что это глупо, потому что каждый может сделать это и тем самым заслужить всеобщее хорошее отношение. Как глупо! Быть достойным как личность означает способность выживать и эффективно работать. Дарвин был прав, когда говорил о выживании сильнейшего. И быть в форме – значит быть эффективным и компетентным в решении важных жизненных проблем. Поэтому, чтобы быть достойным человеком, я должен быть в состоянии выдержать различные проверки компетентности. Провалить их – значит быть тупицей, конченым человеком, который не выдерживает конкуренции и не может занять первое место. Поэтому, хотя мне, конечно, не нужно преуспевать во всем (это попросту невозможно), мне необходимо пройти каждое испытание и каждую проверку моих компетенций лучше, чем кто-либо другой. Это не подлежит обсуждению. Я должен преуспеть в важных областях, иначе я не смогу показать, насколько я способен преуспеть, и это сделает мою жизнь ужасной. Человеческая ценность, несомненно, равна конкурентоспособности в решающих областях. Думать иначе – значит глупо обманывать себя, как это делает большинство людей. Но не я. Я приму вызов и буду одним из наиболее приспособленных к выживанию, буду хорошо справляться с важными задачами любой ценой. Я должен. Я должен».