Как уже отмечалось, у Теодора было много вариаций убеждений на эту тему, требующих от него выдающихся результатов, и он страдал от хронической тревожности. Он осознал это во время нашего самого первого сеанса РЭПТ и укрепил свою уверенность в этом после нескольких сеансов и заполнения формы самопомощи РЭПТ. Понимание, однако, поначалу не облегчило его положение. Как только возникали новые ситуации проверки его способностей, особенно в рамках судебных заседаний, он все еще испытывал очень сильное беспокойство относительно своего успеха.
Чтобы уменьшить тревогу (но на самом деле, чтобы сохранить ее), Теодор отказался брать судебные дела, которые потребовали бы больше, чем просто провести переговоры с адвокатами другой стороны. Он не брал дела, которые предполагали его выступление в суде перед судьей и присяжными. Если он допустит ошибки, все их заметят, и они будут более «ужасными», чем те, которые он может допустить в ходе переговоров с другими адвокатами. Если он видел хоть малейшую возможность того, что дело может быть передано в суд, он отказывался его рассматривать и отдавал кому-то из партнеров своей юридической фирмы.
Чтобы помочь ему преодолеть тревогу, связанную с личной эффективностью, я предложил Теодору сознательно взяться за все дела, которые могут предполагать необходимость появления в суде. При этом я объяснил, что ему придется противостоять своей сильной тревоге, а не избегать ее. Будучи вынужденным бороться с ней, он осознает свои конкретные иррациональные убеждения, начнет оспаривать их и добьется гораздо большего прогресса, чем если бы он их избегал. Другими словами, я настоятельно порекомендовал методы десенсибилизации in vivo, чтобы помочь ему справиться с тревогой по поводу выступления в суде.
Теодор стал еще больше тревожиться, когда услышал мой план, и согласился на него очень неохотно. Но поскольку ему удалось избежать практически всех дел, связанных с появлением в зале суда, план не удалось реализовать. После чего я решил прибегнуть к процедуре оперантного обусловливания Б. Ф. Скиннера. Мы определили, что он действительно умел вести переговоры по делам вне суда и что ему очень нравилось это делать. Когда другие юристы в его компании вели переговоры и, к примеру, договаривались о выплате десяти тысяч долларов, Теодор заставлял противную сторону соглашаться на выплату в два или три раза больше этой суммы. Понимая, что он проделал потрясающую работу для клиента, он был мотивирован урегулировать как можно больше дел вне суда. В его фирме знали, что Теодор умеет это делать, и передавали ему много дел, где была вероятность достигнуть внесудебного урегулирования.