— Мама, я вам обещала все это объяснить со временем… потом… До тех пор вы же дали мне слово ни о чем меня не спрашивать…
— В том случае, если ты тоже обещаешь мне не расставаться со мной. Даешь слово?
— Мама, оставим этот разговор. Он нисколько не интересует господина де Шаньи.
— Вы ошибаетесь, — стараясь говорить спокойно, начал молодой человек. — Меня интересует все, что Вас касается. Не скрою, что я был столько же удивлен, сколько и обрадован, увидев Вас около вашей приемной матери, тем более после того, что между нами вчера произошло, я никак не рассчитывал вас здесь застать. Я был бы еще более счастлив, если бы не тайна, которой вы окружаете ваше двухнедельное отсутствие. Я ваш давнишний друг, Кристина, и потому ничего нет удивительного, если меня, также как и госпожу Валериус, беспокоит вся эта загадочная история, которая рано или поздно приведет вас к гибели.
Услыхав эти слова, мадам Валериус взволновалась.
— Что вы хотите сказать? Кристина в опасности?
— Да, мадам, — решительно произнес он, не обращая внимания на знаки, которые ему делала Кристина.
— Боже мой! — еще больше взволновалась наивная старушка. Ты должна мне сказать правду, Кристина! Зачем ты меня напрасно успокаивала? О какой опасности вы говорите, господин де Шаньи?
— Ваша дочь — жертва наглого обмана!..
— Обмана! Но как же «Ангел музыки»?..
— Она вам сама сказала, что никакого «ангела музыки» не существует.
— Но в чем же тогда дело? — простонала больная. — Объясните же мне, ради Бога, не мучьте меня.
— Дело в том, что вся эта история не что иное, как самая обыкновенная, житейская драма, которая сама по себе гораздо опаснее всяких духов и призраков.
Госпожа Валериус устремила на Кристину полные ужаса глаза, но та уже подбежала к постели и обняла старуху.
— Не верь ему, мамочка, не верь, — повторяла она, стараясь ее всячески успокоить.
— Обещай мне сначала, что ты от меня не уйдешь, — молила госпожа Валериус.
Кристина молчала.
— Вы должны это обещать, Кристина, — снова заговорил Рауль. — Только это и может успокоить вашу мать и меня. И тогда, даю слово, мы не зададим вам ни одного вопроса.
— Я не требую от вас обещаний и в свою очередь не даю вам никаких, — гордо произнесла девушка. — Я свободна поступать так, как мне вздумается, господин де Шаньи, и попрошу вас на будущее время не контролировать моих поступков. Что же касается того, что со мной было в течение этих двух недель, только один человек в мире имел бы право потребовать у меня отчета, — мой муж. Но, как вам известно, я не замужем и выходить замуж не собираюсь.