.
Н.И. Толстой приводит три близких друг другу примера (два со Смоленщины, один из Могилевской губернии) конца XIX — начала XX вв., в которых вокруг стада обносилась яичница (либо яичная скорлупа) и это всякий раз сопровождалось ритуальным диалогом (в одном из случаев это прямое обращение к Егорию), целью которого была защита скота от волков (в одном случае от «зверя»)[415]. (Интересно, что в одном из случаев скорлупу прятали в муравейник, в чем можно усмотреть аналогию сербскому пастушескому обычаю в канун Юрьева дня закапывать в муравейник яйцо и комок соли на ночь, чтобы скот «плодился, как муравьи»[416]). О магическом способе охраны скота от волков с помощью яйца писал и А.Н.Афанасьев[417]. В Лесковацкой Мораве первое окрашенное в Пасху яйцо дают в корм скоту на Юрьев день[418].
С.В. Максимов писал: «В старой Новгородчине (в Череповецком, Боровичевском и других уездах), где иногда скот пасётся без пастухов, „обходят“ сами хозяева, с соблюдением древних обычаев. Хозяин для скотины своей рано утром приготовляет пирог с запечённым туда целым яйцом. Ещё до солнечного восхода он кладёт пирог в решето, берёт икону… обходит скот по солнцу три раза»[419] (разумеется, это было приурочено именно к Юрьеву дню).
Б.А. Рыбаков цитирует найденный Е.Н. Елеонской в рукописи начала XVII в. заговор, приуроченный к кануну Егорьева дня, имевший своей целью обезопасить скот «от всякого зверя» (в том числе и специально от волка), в котором несколько раз фигурирует куриное яйцо, хотя полностью его роль здесь и не ясна[420].
«Очень большая роль» в егорьевских обрядах ритуальной еды — яиц и пирогов отмечалась Г.Г. Шаповаловой[421], правда причины этого ею не раскрываются. Вместе с тем, очевидно, что защита скота это не единственная функция яиц в Юрьев день. Та же Г.Г. Шаповалова пишет, что у белорусов на Волыни в сер. XIX в. было принято в Юрьев день есть варёные яйца. В восточной Сербии, в районе Болевца, одно из окрашенных на Пасху яиц употребляется в Юрьев день при купании детей[422]. Таким образом, ясно, что роль и функции яйца в Юрьев день могут быть весьма различными, но всё же преобладает мотив защиты скота.
Яйцо, как некий мифологический символ и своеобразный магический предмет, коррелирует и с конской тематикой. Чуть выше об этом уже было вскользь упомянуто. Приведём ещё несколько примеров. А.Н.Афанасьев писал: «На Юрьев день, выгоняя скот в поле, гладят лошадей по хребту от головы до хвоста пасхальным яйцом и приговаривают: „Как яичко гладко и кругло, так моя лошадушка будь и гладка и сыта!“»