МЫ, ДОЛЖНО БЫТЬ, час просидели на скале. Как только дым отступил, мы увидели, что темно-красные иглы продолжают пронзать темное небо. Мы внимательно наблюдали за ними, ожидая, что в любой момент одна их них метнется вниз и попытается приземлиться, чтобы узнать о судьбе своих товарищей из летающей машины, которая безмолвная и, по-видимому, опустевшая лежала перед нами. Земля была все ещё слишком сильно нагрета, чтобы мы смогли убежать, да и сама попытка бежать казалась бессмысленной. Ощущая безнадежный ужас, мы наблюдали за тем, как одно из летающих судов снизилось, но потом улетело, направившись на другую сторону Серебряного озера.
Когда его свистящий рев утих, Мелвар заговорила. Как я и подозревал, она была отчаянно храброй и упрямой. В то время как я был переполнен отчаянием, она говорила уверенным голосом, который больше любых слов говорил о её храбрости.
— Кримли идут, — закричала она. — Однако бесполезно сражаться с ними и бежать от них… Этот-то корабль должен быть пустым. Стенки у него металлические и крепкие. Возможно, кримли не смогут его открыть снаружи.
Перспектива казалась не слишком привлекательной, но спрятаться в корабле в тот момент показалось нам лучшим выходом. Кроме того, мне было интересно посмотреть, что находится внутри летающего судна. В итоге, собрав вещи, мы слезли со скалы и поспешили к цилиндру. Я боялся, что люк корабля может оказаться запертым, однако люк был приоткрыт. А посветив во все стороны карманным фонариком, я так и не обнаружил остатков зеленого существа, которое взорвалось возле люка. Потом, дернув за ручку, я широко распахнул тяжелую толстую дверцу люка, и мы залезли в летающий корабль.
В первую очередь я занялся изучением двигателей, поскольку меня снедало любопытство: мне было интересно, какая сила несет этот корабль, позволяя ему двигаться с такой скоростью. В конце цилиндра располагались ряды длинных цилиндров, где содержалось вещество — металлическая жидкость Серебряного озера. Трубы от цилиндров вели к сложному механизму на самой корме судна. Я так и не смог толком разобраться в устройстве этих двигателей, хотя, судя по всему, работали они по принципу ракеты. Кажется, серебряная жидкость из цилиндров перерабатывалась в раскаленный фиолетовый газ, который с огромной скоростью выбрасывался, приводя корабль в движении. Свистящий звук, который издавали корабли в полете, скорее всего, был порожден этим газом.
Зеленый шар в переднем конце оказался линзой изумительного телескопа. Передняя часть этой ракеты изнутри казалась прозрачной. Система обозрения, должно быть, использовала инфракрасные лучи, поскольку сцена, открывшаяся перед нами, казалась много светлее, чем в реальности. Перед нами был вид на сожженную равнину и скалу, где мы недавно лежали, спасаясь от огня. Вдали, далеко на западе, я разглядел мерцающий огнями город Астран.