Возьмите на заметку несколько простых правил по покупке самых известных итальянских продуктов: лучший бальзамический уксус вы найдете в Модене и окрестностях, самая вкусная моцарелла буйволиц родом из области Кампанья, особенно хороши трюфели северного Пьемонта или центральной Умбрии, Сицилия славится на всю страну своими сладостями cannoli, трубочками из хрустящего жареного теста, начиненными рикоттой и цукатами, Рим – артишоками, Пиенца, городок недалеко от Сиены, – вкуснейшим сыром пекорино, Парма – ветчиной prosciutto и сыром пармезан. Самой вкусной пиццей вас угостят в Неаполе, кстати, родине этого блюда, за ризотто с шафраном вам придется поехать в модный Милан, а за лазаньей с густым томатно-мясным соусом – в Болонью. Теперь вы знаете, что и где надо заказывать в ресторанах!
Итальянская земля – это благодатная почва для выращивания фруктов и овощей. Персиковые и абрикосовые деревья в цвету украшают местные пейзажи в апреле – мае, а к лету радуют аппетитными спелыми плодами. Апеннинский полуостров со всех сторон омывается морем – поэтому летом в приморских городах, как, например, в деревушках рыбаков, рыбные блюда особенно хороши! Не стоит ожидать, что в удаленных от моря городах центральной Италии вам подадут к столу свежую рыбу – здесь лучше заказывать мясо, оно будет выше всяких похвал.
Второй принцип итальянской кухни – это простота. Итальянцам важно, чтобы первоначальный вкус каждого продукта был максимально сохранен, а не «утерян» за нагромождением соусов и заправок. Поэтому в итальянской кухне есть своего рода стандартные вкусовые сочетания: свежий сыр рикотта и трюфели, моцарелла (лучше, если mozzarella di bufala, из молока буйволиц) с зеленым базиликом, томатами и оливковым маслом, сыровяленая ветчина prosciutto crudo со спелой дыней. В этих незатейливых вкусовых сочетаниях – самый «сок» традиционной итальянской кухни. И для фигуры хорошо: ваша талия скажет вам только «грацие, спасибо!», если вы избавите ее от тяжелых салатов с картошкой и майонезом, копченостей и жареного. Конечно, на одной моцарелле далеко не уедешь, но зато точно разоришься. Поэтому я нашла выход: вместо майонеза – масло, оливковое или растительное, вместо любимого с детства «Оливье» – легкий овощной салат, вместо жареной картошки с мясом – то же мясо, но приготовленное в горшочке. Кстати, традиционный русский рецепт – сытный, вкусный и здоровый! А как я за горшочками в Италии охотилась – это была эпопея. В итоге уговорила подрядчика-строителя в доме шефа, родом из Болгарии, привезти мне с родины большой глиняный горшок. Вот радости-то было, когда горшок наконец прибыл!