– Возможно, моему мужу удастся заключить сепаратный контракт с англичанами.
– Ф-фу! Сэмсон сагиб идиот, но не настолько, чтобы отдать то, что уже у него в руках! Ведь когда я пряталась под вашим окном, я сама слышала, как он вас предостерегал! Нет, надо, чтобы ваш муж имел право копать повсюду.
– Но, моя дорогая, Гангадхара уже знает, что мой муж нашел жилу. Он весь в нетерпении и каждый день приезжает, чтобы посмотреть, как продвигается дело.
– Конечно – он же знает не хуже меня, что эта жила ведет к форту. А потом он едет к брамину и молится, чтобы жила повернула в другую сторону и спасла его от банкротства! Я правду говорю! Говорю с вами, как женщина с женщиной, – чрево к чреву! Я буду считать себя проклятой, и пусть кобра меня ужалит, если я говорю вам хоть слово неправды! Вы мне верите? – Тесс кивнула. – Если ваш муж будет продолжать вести раскопки у форта, он не получит ничего, потому что все заберут англичане. В любом другом месте он получит целое состояние.
– Но, моя дорогая, предположим, это правда. Как ему убедить Гангадхару, что после всех затрат и хлопот это место надо оставить и копать где-то еще?
Ясмини откинулась на подушки, вытащила что-то из-под одной из них и мягко рассмеялась, как будто наслаждалась каким-то тайным знанием.
– Гангадхара сам будет на этом настаивать!
– На чем? На том, чтобы начать искать новое место?
Ясмини кивнула.
– Только сделайте, как я скажу, и Гангадхара станет настаивать на этом!
– Чего же вы от меня хотите?
Тесс снова встревожилась. Она знала до рупии, сколько магараджа должен заплатить за раскопки. Хоть в какой-то степени нести ответственность за то, чтобы оставить это месторождение, – слишком рискованно.
– Тому Трайпу уже велели провести обыск у вас в доме?
– Да, так он говорит.
– Вы знаете погреб в вашем доме?
– Да.
– Там темно. Вы боитесь туда спускаться?
– Нет. С чего бы мне бояться?
– В углу есть на полу такой плоский камень, где некогда было кольцо, но теперь оно сломано?
– Да.
– Прекрасно. Значит, Сита Рам мне не солгал. Возьмите это, – она протянула Тесс небольшой серебряный цилиндрик, запаянный с обоих концов и запечатанный воском. – Там внутри надпись на персидском. Спрячьте под тот камень, позвольте Тому Трайпу обшарить погреб и пусть он это найдет; но не разрешайте ему убирать находку оттуда.
– Если бы я только поняла, к чему вы ведете, – криво улыбнулась Тесс.
Здесь и более искусный интриган проиграл бы, поэтому Тесс колебалась между отказом и тем, чтобы отложить ответ, получив время посоветоваться с мужем. Ясмини снова откинулась на подушки, она лениво закурила сигарету.