Маргарита подозрительно посмотрела на него. Маленький бельгиец встал и опять взял ее руку в свои.
– Мадам, я не собираюсь драться из-за вас на дуэли, – произнес он. – Но я сделаю то, о чем вы меня просите. Я найду истину. И будем надеяться, что ваши инстинкты вас не подвели – и что истина поможет, а не навредит вам.
* * *
Первым нашим собеседником стал майор Кёртис. Он оказался мужчиной лет сорока, с военной выправкой, темными волосами и бронзовым от загара лицом. Клэйтонов, как и майора Рича, Кёртис знал вот уже несколько лет. Он подтвердил все написанное в газетах.
Где-то около половины восьмого они с Клэйтоном выпивали в клубе, и именно тогда Клэйтон сообщил ему о своем намерении заехать к майору Ричу по дороге в Юстон[25].
– А как вел себя мистер Клэйтон? Он был весел или мрачен?
Майор задумался – в разговоре он был человеком несколько медлительным.
– Мне показалось, что тот был в довольно хорошем настроении, – сообщил он наконец.
– И ничего не говорил о своей возможной ссоре с майором Ричем?
– Боже, конечно же, нет! Они были приятелями.
– А он не возражал против… дружбы своей супруги с майором?
Майор Кёртис побагровел.
– Вы, я вижу, читаете эти проклятые газеты с их вечными намеками и ложью… Конечно, он не возражал. Да он сам тогда сказал мне: «Конечно, Маргарита будет на вечеринке».
– Понятно. А во время самой вечеринки майор вел себя как обычно?
– Я ничего такого не заметил.
– А мадам? Она тоже вела себя как обычно?
– Понимаете, – ответил майор после минутного молчания, – теперь, когда я об этом вспоминаю, мне кажется, что она была немного молчалива. Знаете, как это бывает – часто задумывалась и витала мыслями где-то далеко…
– Кто приехал первым?
– Спенсы. Они уже были на месте, когда приехал я. Дело в том, что я заехал за миссис Клэйтон, но она к тому времени уже успела уехать. Поэтому я немного опоздал.
– И чем же вы развлекались? Танцами? Игрой в карты?
– И того и другого понемножку. Но в основном танцевали.
– Вас было пятеро?
– Да, но дело в том, что я не танцую. Я ставил пластинки, а остальные танцевали.
– И кто с кем танцевал чаще всего?
– Понимаете, дело в том, что Спенсы любят танцевать друг с другом. Они прямо-таки наслаждаются этим – всякие замысловатые па и все такое…
– Значит, миссис Клэйтон в основном танцевала с майором Ричем?
– Получается, что так.
– А потом вы играли в покер?
– Да.
– А когда разошлись?
– Довольно рано. Где-то сразу после полуночи.
– Вы ушли все вместе?
– Да. Более того, мы все поехали на одном такси. Сначала завезли миссис Клэйтон, потом меня, а потом Спенсы поехали в Кенсингтон.