Мак помогает нам с Корали спуститься из окна в воду. Нима, закрыв за собой ставни, тоже присоединяется к нам.
– Поглядывайте по сторонам, – предупреждает Мак. – Старайтесь заранее заметить всё, что может представлять опасность: змей, аллигаторов, оборванные провода.
Я послушно опускаю глаза, всматриваясь в мутную воду, покрывающую всё до самого горизонта.
Мак идёт впереди, мы цепочкой за ней, Нима замыкает процессию. Идём медленно – каждый шаг даётся раз в десять тяжелее обычного. Труднее всего Корали – она самая маленькая, и вода доходит ей до колен.
Добравшись до моста, она совсем выбивается из сил. Я забираю у неё сумку – та болтается у самой воды, изрядно оттягивая Корали плечо.
– Я понесу.
К моему удивлению, она не возражает. Но тут я чувствую, как Нима похлопывает меня по плечу, и оборачиваюсь.
– Лучше я. Не обязательно тащить всё одному.
Корали, пожав плечами, ковыляет дальше.
– Ладно. – Я передаю сумку Ниме. Она немного выше меня, и сумка на её плече не достаёт до воды, а значит, волчата в полной безопасности.
Перейдём мост – и дело пойдёт быстрее: можно будет пробраться дворами, подальше от залива, где потоп был не таким сильным, утешаю себя я, загребая ногами грязную воду и останавливаясь каждые пару шагов, чтобы отряхнуться от налипшего мусора.
– Как ты сюда добрался? – спрашивает Нима.
Мы как раз минуем мост, и я вижу пикап дедушки Айка. Во всяком случае, то, что от него осталось. Толстый сук разбил лобовое стекло, другой прошил крышу. Сердце разом уходит в пятки.
– Мне. Не. Поздоровится, – хриплю я.
– Почему это? – переспрашивает Нима.
– Я на нём приехал, – отвечаю я, указывая на пикап.
– Боже…
И мне вдруг совершенно не хочется домой.
Что мы видим в воде
1. Гладильную доску.
2. Собачью конуру.
3. Пару грабель.
4. Трёхколёсный велосипед.
5. Три небольших деревца в кадках.
6. Птичье гнездо.
7. Трёх садовых фламинго.
8. Дверную ручку.
9. Куски черепицы.
10. Дорожный знак, едва не прикончивший меня по дороге к Мак.
11. Баскетбольный щит.
12. Двух водяных щитомордников.
13. Множество рыб.
У клубничных ферм вода нас уже почти не тормозит – сложнее перебираться через разбросанный на дороге хлам. Прощаясь у поворота к моему дому, я обещаю Корали позвонить, как только восстановят телефонную линию.
– Или приезжай, если будет возможность, – говорит она. – В зависимости от того, что случится раньше.
К моему удивлению, Нима быстро, но крепко обнимает меня.
– Спасибо тебе ещё раз, – шепчет она. – Спасибо, что у моей Корали есть такой хороший друг.
* * *
Не проходим мы с Мак и пары сотен шагов, как кто-то окликает меня по имени.